Babcock a posé la quille du HMS Formidable à Rosyth, marquant une étape majeure du programme des frégates de type 31, qui prévoit la livraison de cinq navires à la Royal Navy dans les dix ans suivant la signature du contrat.
La première section modulaire a été descendue sur une pièce commémorative conformément à la tradition navale, en présence du personnel de Babcock, des membres de la Royal Navy et d’invités internationaux.
Sir Nick Hine, directeur général de Babcock Marine, a souligné que cet événement reflète la montée en puissance et les capacités croissantes du chantier naval. « C’est une semaine importante dans l’histoire de Rosyth », a-t-il déclaré. « Alors que la quille du HMS Formidable est posée dans le cadre de ce programme crucial de défense britannique, nos équipes réalisent des projets avancés, stimulent la croissance économique et créent des emplois hautement qualifiés. »
Le commandant Thomas Hetherington, responsable principal de la Royal Navy pour le projet Type 31, a rappelé le rôle central que cette frégate jouera dans la future flotte. « La pose de la quille du HMS Formidable marque une étape significative », a-t-il affirmé. « Troisième navire d’une série de cinq, elle contribuera à moderniser la flotte de frégates de la Royal Navy et à améliorer les conditions de vie de nos marins. »
Steve Ranyard, chef d’équipe du programme Type 31 au sein de Defence Equipment & Support (DE&S), a déclaré que le programme respecte toujours les jalons clés prévus. « La pose de la quille aujourd’hui constitue une nouvelle étape majeure vers les capacités futures de la Royal Navy », a-t-il expliqué. « Cela démontre l’excellent progrès réalisé dans la livraison de ces frégates polyvalentes. »
Basée sur le design Arrowhead 140 de Babcock, la plateforme Type 31 dynamise également des projets d’exportation en Pologne et en Indonésie. Les apprentis de Rosyth participent déjà à la construction. Joolz, 17 ans, apprentie en soudure et fabrication, témoigne : « J’apprends aux côtés de professionnels expérimentés et je contribue à quelque chose d’important pour le Royaume-Uni, avec un impact très positif sur notre communauté locale. »