Malgré leur retrait officiel, les MiG-23 continuent d’être conservés par l’Armée de l’Air Indienne, révélant une stratégie de maintien en réserve qui pourrait s’avérer précieuse face à des besoins opérationnels imprévus.
Les MiG-23, avions de chasse soviétiques développés dès les années 1960 et utilisés pendant plusieurs décennies, ont été retirés du service actif en Inde au cours des années 2000. Cependant, au lieu d’être entièrement démantelés ou vendus, un nombre significatif de ces appareils ont été maintenus en stockage. Cette décision, qui pourrait sembler surprenante, répond à plusieurs considérations stratégiques propres à la politique de défense indienne.
Tout d’abord, la conservation des MiG-23 en réserve permet de disposer d’un stock d’appareils pouvant être rapidement remis en état en cas de crise majeure ou de besoins accrus de capacités aériennes. Dans un contexte géopolitique caractérisé par la confrontation avec des voisins puissants tels que le Pakistan ou la Chine, disposer d’une force de réserve ajoute une couche de flexibilité à la réponse militaire.
En outre, ces avions peuvent servir à l’entraînement avancé des pilotes ou comme plateformes pour tester des équipements et des systèmes d’armes, sans mobiliser les chasseurs modernes en service. Cela permet de préserver la durée de vie des appareils les plus coûteux et technologiquement sophistiqués tout en maintenant une expertise opérationnelle certifiée sur différents types d’aéronefs.
Un autre élément important tient à la dimension budgétaire et logistique : réactiver les MiG-23 stockés coûte évidemment moins cher que d’acquérir en urgence de nouveaux avions en période de tension. Cette approche prudente optimise les ressources dans un contexte où le financement de la défense doit souvent faire face à de multiples priorités.
De plus, conserver ces chasseurs en réserve contribue à préserver un patrimoine industriel et technique. Les compétences liées à la maintenance des MiG-23 restent vivantes grâce à cette pratique, ce qui peut faciliter la coopération avec des fournisseurs étrangers ou l’intégration d’équipements hérités dans des programmes futurs.
En résumé, le maintien des MiG-23 par l’Armée de l’Air Indienne illustre un choix stratégique pragmatique. Cette réserve opérationnelle, mêlant capacités renforcées, formation et gestion budgétaire, s’inscrit dans une vision globale de la sécurité aérienne adaptée aux réalités géopolitiques asiatiques contemporaines.
