Le ministère de la Défense néerlandais, agissant pour le compte de la Task Force Ukraine, a signé un contrat avec la filiale locale Rheinmetall Defence Nederland B.V., basée à Ede, portant sur la fourniture de 20 véhicules Ermine. Ce contrat a été signé le 24 juin lors du Sommet de l’industrie de l’OTAN à La Haye.

Les véhicules commandés sont des variantes terrestres à pilotage humain, télécommandé ou autonome. Ils seront livrés aux forces armées ukrainiennes afin de renforcer leurs capacités d’évacuation des blessés en première ligne. La livraison est prévue pour 2026. Ce projet prévoit une coopération avec d’autres entreprises néerlandaises telles que DEMCON Defense & Security Systems B.V. et Abiom Communication Systems (ACS) B.V., formant un partenariat national entre industrie et ministère de la Défense. Cette collaboration vise à développer et renforcer les compétences des forces armées des Pays-Bas et de l’Ukraine. Coen van Leeuwen, directeur général de Rheinmetall Defence Nederland B.V., a déclaré : « Nous sommes honorés par la confiance accordée à nos capacités. L’Ermine est une solution innovante et performante pour les champs de bataille modernes. »

La famille Ermine (Hermelin en français) regroupe de petits véhicules de nouvelle génération, alliant mobilité tactique et source d’énergie mobile via un micro-réseau. La créativité opérationnelle est au cœur de leur conception, avec des fonctionnalités qui en font un multiplicateur de force efficace.

Cette gamme modulaire comprend actuellement un véhicule terrestre sans pilote (UGV), un buggy côte à côte et un quad, déclinés en diverses versions 4×4 et 6×6. Tous les véhicules reposent sur une plateforme commune et une motorisation hybride diesel-électrique, assurant une modularité maximale et une agilité remarquable. Grâce à cette technologie hybride, un poids utile allant jusqu’à une tonne et une autonomie supérieure à 1 000 kilomètres sont possibles, selon la configuration choisie. Quatre véhicules Ermine peuvent être transportés simultanément par des hélicoptères de transport comme le CH-47 Chinook ou le CH-53.

Cette commande représente une première étape majeure pour le programme Ermine. En soutenant les forces armées ukrainiennes, elle contribuera également au développement de l’industrie de défense néerlandaise.