Près de 200 Marines sont déployés en Floride pour soutenir les opérations de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE). Cette mobilisation marque une nouvelle utilisation des troupes en service actif pour appuyer le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis dans des actions sur le territoire national. Le Commandement Nord des États-Unis (NORTHCOM) qualifie cette intervention de « première vague », avec d’autres déploiements similaires prévus dans plusieurs États du Sud.
Les Marines concernés, issus du Marine Wing Support Squadron 272, renforceront l’ICE en fournissant des capacités essentielles d’administration et de logistique dans des lieux déterminés par l’agence, a précisé NORTHCOM dans son communiqué du 3 juillet. Cette unité, basée à la Marine Corps Air Station New River en Caroline du Nord, est spécialisée dans le soutien aérien au sol. La localisation précise des opérations en Floride n’a pas été divulguée.
La demande d’assistance militaire de la part du Département de la Sécurité intérieure remonte au 9 mai. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a validé cette requête le mois dernier, autorisant le déploiement possible de jusqu’à 700 militaires pour épauler les actions de l’ICE. Cette mobilisation s’appuie sur le Titre 10 du Code des États-Unis, la même disposition légale qui a permis récemment la mise à disposition de milliers de soldats de la Garde nationale de Californie dans la région de Los Angeles.
La législation américaine interdit formellement aux forces armées fédérales de participer à des opérations de maintien de l’ordre civil, conformément au Posse Comitatus Act de 1878. NORTHCOM a rappelé que les Marines ne seront pas engagés dans des activités de ce type.
« Leur mission consistera exclusivement en des tâches administratives et logistiques. Ils sont expressément interdits de tout contact direct avec les personnes détenues par l’ICE ou de toute participation à la chaîne de garde », souligne le communiqué.
Ce déploiement est distinct de Task Force 51, l’opération en cours menée par NORTHCOM en réponse aux manifestations contre les raids d’immigration à Los Angeles. En juin, 700 Marines du 2nd Battalion, 7th Marine Regiment, 1st Marine Division, ont été déployés dans la métropole californienne pour assurer la protection de propriétés fédérales et des agents. Ils assurent la garde de plusieurs bâtiments fédéraux. Peu après leur arrivée, ils avaient brièvement interpellé un vétéran de l’armée se rendant à un centre des Anciens Combattants, avant de le relâcher. Cette unité a depuis été relevée par 400 Marines du 3rd Battalion, 7th Marine Regiment au début du mois de juillet.
Le ministère de la Défense a souligné que cette intervention en Floride est la première d’une série de déploiements prévus dans le Sud-Est. D’autres missions de soutien à l’ICE sont programmées en Louisiane et au Texas.