Le Projet 18 (P-18), destroyer de nouvelle génération de la Marine indienne conçu par le Warship Design Bureau (WDB), incarne un tournant majeur dans la stratégie maritime de l’Inde. Ce navire de guerre, destiné à surpasser les capacités des destroyers de classe Visakhapatnam, devrait atteindre un déplacement estimé à 13 000 tonnes, ce qui en ferait le plus grand bâtiment de la flotte indienne, et pourrait même être classé comme un croiseur selon les conventions internationales définissant les navires de guerre de plus de 10 000 tonnes.
Pour maximiser son impact stratégique et économique, des experts et analystes navals recommandent de standardiser cette plateforme navale, en augmentant la production au-delà des six à dix unités initialement prévues. En adoptant un design cohérent sur une période de deux à trois décennies, à l’image de la Marine de l’Armée Populaire de Libération chinoise (PLAN), l’Inde pourrait diminuer les coûts, simplifier la production et réduire les délais de construction actuels de 7 à 8 ans à une moyenne internationale de 4 à 5 ans. Cette évolution renforcerait de manière significative la puissance maritime indienne dans la région indo-pacifique.