Alors que les États-Unis déploient des forces au Moyen-Orient, notamment le groupe aéronaval Gerald R. Ford supposément en opération près des côtes marocaines, un exercice naval conjoint réunissant l’Iran, la Chine et la Russie se prépare dans le détroit d’Ormuz, selon des sources iraniennes.
Moscou et Téhéran considèrent l’exercice « Cinturón de Seguridad Marítima 2026 » comme particulièrement stratégique au regard des tensions actuelles, un signal que la Maison-Blanche et le Pentagone ne peuvent ignorer.
La présence de bâtiments de guerre russes ou chinois dans cette zone en cas d’attaque américaine contre l’Iran pourrait avoir des implications militaires et politiques significatives que les planificateurs doivent anticiper. Toutefois, le timing de ce déploiement et de l’exercice semble davantage destiné à envoyer un message qu’à produire un impact opérationnel immédiat.
Organisé pour la première fois en 2019, l’exercice se tient dans la ville portuaire de Bandar Abbas, située au sud de l’Iran dans le détroit d’Ormuz. La participation est attendue de forces navales russes, chinoises et iraniennes, avec divers types de navires et capacités opérationnelles, afin d’éprouver coordination, préparation tactique et procédures de réaction rapide dans cette zone stratégique.
Lors d’une rencontre mercredi à bord de la corvette russe Stoiky, un haut responsable iranien a à nouveau dénoncé la présence accrue de la Marine américaine dans la région, notamment le groupe naval du porte-avions Abraham Lincoln et au moins huit autres navires de surface de combat. Le Gerald R. Ford pourrait rejoindre la zone dans les quatre à cinq prochains jours, selon les données publiées par le site de suivi maritime MarineTraffic, même si la Marine américaine indique que le bâtiment est actuellement en Atlantique.
« La République islamique d’Iran fait face depuis 47 ans à des menaces, des bruits médiatiques, de la propagande et à la présence de flottes extra-régionales en Asie occidentale », a averti le contre-amiral Shahram Irani. « La présence de flottes extra-régionales dans cette région est injustifiée ».
« Si ces flottes se sentent supérieures en puissance, elles doivent savoir que le peuple iranien y répondra avec une force encore plus grande », a-t-il ajouté. « La foi populaire et les missiles constituent les armes dissuasives de l’Iran face à ses ennemis ».
Nikolai Patrushev, conseiller principal du président russe Vladimir Poutine, a encadré cet exercice dans le cadre d’un affrontement plus large entre les États-Unis et l’alliance BRICS, un groupe informel de 21 pays comprenant la Russie, la Chine et l’Iran. Il a critiqué les efforts incessants des États-Unis et de l’OTAN pour saisir des pétroliers contenant du pétrole russe, ainsi que les tensions entre Washington et Téhéran.
« Nous exploiterons le potentiel des BRICS, qui doivent désormais intégrer une dimension maritime stratégique complète », a déclaré Patrushev. « Les exercices du Cinturón de Seguridad Marítima 2026 dans le détroit d’Ormuz, réunissant navires russes, chinois et iraniens, sont donc d’une grande pertinence ».
Les autorités russes et iraniennes affirment que cet exercice renforcera leur capacité à coopérer.
Bandar Abbas est une base militaire iranienne majeure localisée à l’entrée du détroit d’Ormuz, un passage maritime clé pour le commerce mondial et l’économie énergétique.
Les experts consultés estiment que la présence limitée de navires russes et chinois dans le détroit d’Ormuz et le golfe d’Oman ne constitue pas une menace directe significative pour les intérêts américains, mais pourrait compliquer d’éventuelles opérations contre l’Iran. Ils soulignent par ailleurs que cet exercice avait sans doute été planifié bien avant que l’administration américaine sous Donald Trump ne durcisse sa rhétorique contre Téhéran à la suite de la répression des manifestations anti-régime.
« Je ne pense pas que cela augmente de manière significative le risque de conflit avec la Russie ou la Chine, mais cela introduirait certainement de nouvelles contraintes et défis dans un éventuel plan d’attaque contre l’Iran », a expliqué Tom Shugart, chercheur principal au Center for a New American Security (CNAS) et ancien officier de guerre sous-marine dans la Marine américaine.
« Il faudrait s’assurer que leurs capteurs ne signalent pas prématurément une attaque aux Iraniens, et que les plateformes russes et chinoises ne gênent pas le déroulement des opérations », a-t-il précisé. « Par ailleurs, il conviendrait d’éviter qu’ils ne soient inadvertamment frappés, comme ce fut le cas du USS Stark dans les années 1980 ».
Pour rappel, le USS Stark, une frégate lance-missiles de classe Oliver Hazard Perry, avait été touché par deux missiles Exocet irakiens le 17 mai 1987 dans le golfe Persique, causant la mort de 37 marins et en blessant 21 autres.
Selon Shugart, la planification de l’exercice remonte à plusieurs mois, ce qui relativise son calendrier par rapport à la montée récente des tensions.
La présence de navires russe et chinois à proximité de Bandar Abbas, important centre militaire iranien, pourrait rendre plus complexe la réalisation par les États-Unis de certains objectifs, notamment la neutralisation des capacités navales iraniennes, des capteurs et d’autres actifs stratégiques.
Cependant, ces bâtiments étrangers devraient quitter la zone avant qu’une quelconque opération offensive américaine ne débute pleinement, et leurs positions seraient connues des autorités américaines. Sauf si l’exercice s’étend sur plusieurs semaines, les navires russes et chinois devraient avoir quitté la région avant le lancement d’éventuelles actions cinétiques.
Ce déploiement multinational intervient après un autre exercice plus récent organisé par le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (CGRI) iranien, durant lequel le détroit d’Ormuz a été fermé pour un entraînement au tir réel — une première depuis les menaces américaines de début janvier sous l’administration Trump.
Ces manœuvres dites « Contrôle intelligent du détroit d’Ormuz » ont débuté lundi, incluant des tirs de missiles de croisière antinavires sur cibles réelles, ainsi que des opérations de drones et de sous-marins pilotés par le CGRI, opérant depuis les trois îles iraniennes situées dans le détroit.
« Les drones armés employés dans l’exercice, capables de cibler des objectifs aériens et navals, font partie des plateformes stratégiques les plus récentes de la marine du CGRI, déployées en nombre significatif, même si leurs noms et spécifications techniques restent classifiés », a indiqué l’agence officielle iranienne FARS News.
Le déroulement futur de ces exercices, en parallèle à l’achèvement du déploiement américain, permettra d’évaluer les répercussions pratiques sur la situation sécuritaire dans la région. Pour l’heure, la présence de ces forces combinées s’apparente davantage à une posture politique qu’à une menace opérationnelle immédiate.
