La surpression par explosion (Blast Over Pressure – BOP) constitue une menace méconnue, liée aux tirs d’armes amies ou aux effets des explosions ennemies. Une entreprise texane propose une réponse innovante en développant un équipement de protection basé sur une conception avancée de silencieux.
Le Département de la Défense américain définit la surpression par explosion comme « l’apparition soudaine d’une onde de pression dépassant la pression atmosphérique normale, générée par un blast, par exemple une explosion ou un tir d’arme. Cette onde résulte de l’énergie libérée durant ces événements. »
Radical Defense, acteur reconnu dans le domaine des silencieux depuis plus d’une décennie, s’est fait une spécialité d’innover pour les forces spéciales américaines et alliées. L’entreprise travaillait déjà sur des armes intégralement silencieuses avant que le programme Suppressed Upper Receiver Group ne soit formalisé, témoignant de sa capacité à anticiper les besoins. Avec des millions de dollars investis en recherche interne, Radical Defense a examiné le phénomène de la surpression et identifié des solutions adaptées à travers leur technologie de silencieux. Leur approche a été nommée Unconventional Weapon Personal Protective Equipment, soit un équipement personnel de protection innovant contre les armes.
Avant toute chose, l’entreprise a développé un protocole de test spécifique afin de mesurer la surpression. Collaborant avec des partenaires industriels, elle s’est appuyée sur des techniques proches de celles utilisées pour l’évaluation acoustique, tout en tenant compte des particularités des capteurs. Les microphones dédiés au test BOP capturent l’intégralité de la courbe de pression, contrairement aux capteurs standards enregistrant uniquement les événements dépassant un seuil précis. Cette méthode permet de réaliser des comparatifs précis entre armes avec et sans silencieux, exprimant les résultats en Pascal (Pa) ou livres par pouce carré (PSI). Radical Defense a même exprimé sa volonté de partager ce protocole avec d’autres acteurs susceptibles de travailler sur la suppression de la BOP.
L’entreprise mise beaucoup sur la modélisation informatique et la fabrication additive, ce qui facilite et accélère la modification des prototypes pour maximiser leur efficacité dans la réduction de la surpression explosive.
Leur premier objectif s’est porté sur les armes de calibre .50, présentes dans la quasi-totalité des forces armées américaines, à l’exception de la Space Force. Cette munition est particulièrement exposante pour les opérateurs, notamment avec les armes M107, M2 et M3. Grâce à leurs retours d’expérience sur la suppression du M2, l’adaptation vers d’autres plateformes a été naturelle.
Un exemple concret est le silencieux BAD-21, conçu pour la mitrailleuse GAU-21. Les tests internes ont démontré une réduction de 88 % de la surpression à 1,20 mètre de chaque côté du canon, et une diminution de 77 % près de la tête du tireur.
En outre, Radical Defense a constaté que la réduction de la surpression bénéficie aussi à la protection des équipements électroniques sensibles et des capteurs, limitant ainsi leur usure prématurée et les fausses alertes lors des opérations. Cela concerne aussi les véhicules terrestres, de plus en plus équipés de dispositifs vulnérables tels que des antennes satellites, des détecteurs de tirs ou encore des contre-mesures contre drones.
Fidèle à sa dynamique d’innovation, Radical Defense poursuit le développement de solutions d’équipement personnel contre la BOP, couvrant un nombre toujours plus large de calibres et de matériels. Certains projets à venir pourraient réserver des surprises, témoignant de la volonté de l’entreprise d’accompagner l’évolution des besoins militaires sur ce front.