En pleine célébration de Diwali, Raghu Vamsi Machine Tools Pvt Ltd a dévoilé sa série de micro-moteurs turbojet Indra prêts au vol, une avancée majeure pour le secteur aérospatial indien. Entièrement fabriqués en Inde, ces moteurs compacts ont été développés grâce au transfert de technologie et aux droits de propriété intellectuelle acquis auprès d’un équipementier étranger, permettant ainsi à l’Inde de réduire sa dépendance aux composants importés pour équiper drones cibles et véhicules aériens sans pilote (UAV).
Basée à Hyderabad, l’entreprise a présenté quatre variantes dédiées aux applications de défense : l’Indra RV14 (140N/14 kgf de poussée), RV19 (190N/19 kgf), RV25 (250N/25 kgf) et le modèle haut de gamme RV40 (400N/40 kgf). Ces moteurs se distinguent par un excellent rapport poussée/poids et un encombrement réduit, adaptés aux opérations à haute vitesse et basse altitude en environnements contestés. « Ce n’est pas seulement un moteur, c’est l’étincelle de l’autonomie », a déclaré un responsable de Raghu Vamsi, annonçant le lancement des ventes auprès d’industriels privés de la défense pour intégration dans drones et missiles.
Le développement de la série Indra a véritablement débuté en 2024 avec la mise au point du modèle RV25 (240N), co-développé avec l’Indian Institute of Technology à Hyderabad, illustrant la synergie entre académie et industrie. En juin 2025, ce moteur de 40 kgf a été présenté au Salon aéronautique de Paris, démontrant l’expertise indienne en micro-turbojets aux équipementiers mondiaux. Aujourd’hui, avec le transfert complet de technologie d’un partenaire étranger non divulgué, Raghu Vamsi internalise méthodiquement tous les sous-systèmes, des pales de compresseur aux commandes électroniques, pour supprimer toute dépendance à l’importation.
Cette intégration verticale s’inscrit dans la dynamique plus large du ministère de la Défense indien, via le programme iDEX, qui encourage les acteurs privés comme Raghu Vamsi à combler les lacunes en R&D laissées par les entreprises publiques. La production sera intensifiée dans leur usine ultra-moderne de Hyderabad, exploitant une expertise de longue date en usinage CNC 5 axes, essentielle aux composants aéronautiques. « D’ici 18 à 24 mois, toutes les variantes seront certifiées pour la production en série », anticipent les dirigeants, ciblant les accréditations de la Direction Générale de l’Aviation Civile (DGCA) et du Centre pour la Certification Militaire en Aéronautique (CEMILAC).
La modularité des moteurs permet une grande adaptabilité : l’unité de 14 kgf convient pour des munitions légères à effet stationnaire, tandis que le puissant modèle de 40 kgf propulse des drones cibles de taille réelle, capables d’imiter les avions de chasse adverses lors des entraînements de l’armée de l’air indienne. L’optimisation de la consommation de carburant, la réactivité des gaz et l’amortissement des vibrations, validés en soufflerie, garantissent la fiabilité dans des conditions extrêmes, qu’il s’agisse de l’air raréfié du Ladakh ou des mers des Andaman.
Soucieux de bâtir un écosystème industriel pérenne, Raghu Vamsi a déjà signé des commandes avec des startups de la défense ainsi que des fournisseurs de rang 1, intégrant les moteurs Indra dans des UAV de nouvelle génération et des prototypes de missiles de croisière. Ce modèle B2B accélère les essais en conditions réelles, avec des premiers utilisateurs, notamment des fabricants de drones basés à Bengaluru, testant ces moteurs dans des opérations de groupes ou des missions anti-navires.
Pour les forces armées indiennes, la série Indra comble un besoin vital : une motorisation indigène et abordable pour les systèmes jetables. Face à l’explosion des importations de drones, dépassant le milliard de roupies annuellement, ces moteurs devraient réduire les coûts de 40 à 50 %, renforçant ainsi les munitions Switchblade de l’armée de terre et les UAV kamikazes de la marine. Le potentiel export est également important, avec des pistes solides lors du Salon aéronautique de Paris en direction des marchés de l’ASEAN en Asie du Sud-Est.