Le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, a appelé les innovateurs et startups du pays à conduire une révolution technologique dans le domaine de la défense, affirmant que les guerres du futur se joueront avec des algorithmes, l’intelligence artificielle et des systèmes autonomes.
Lors de son intervention au « Raksha Navachar Samvaad : Interaction avec les startups iDEX » à Vigyan Bhawan, à New Delhi, en amont de la conférence nationale du 7 octobre, Rajnath Singh a souligné que les technologies telles que les drones, les systèmes anti-drones, l’informatique quantique et les armes à énergie dirigée allaient redéfinir la guerre moderne, comme en a témoigné l’Opération Sindoor.
« Le champ de bataille a changé. Nous ne devons plus être des imitateurs ou des suiveurs en matière de technologie ; nous devons devenir créateurs et donneurs de standards pour le monde », a insisté le ministre de la Défense, invitant les innovateurs à « penser au-delà des solutions existantes » pour développer des capacités de nouvelle génération.
Rajnath Singh a également mis en avant les progrès de l’Inde vers l’autonomie stratégique en matière de défense, en précisant que les acquisitions nationales étaient passées de 74 000 crores de roupies en 2021-22 à 1,2 lakh crore (120 000 crores) en 2024-25. Cette évolution traduit, selon lui, un « changement de mentalité – de la dépendance à la confiance ». Il a par ailleurs rappelé que le gouvernement réserve au moins 25 % des achats annuels aux micro et petites entreprises (MSE), avec plus de 350 articles dédiés exclusivement à ces acteurs.
« L’autonomie de l’Inde en matière de défense est passée du simple slogan à un véritable mouvement – de la politique à la pratique, et de l’innovation à l’impact », a affirmé Rajnath Singh, attribuant cette transformation aux startups et jeunes entrepreneurs du pays.
Invitant ces startups à viser l’excellence, il a noté que l’Inde compte plus de 100 licornes, mais aucune dans le secteur de la défense.
« Que la première licorne de défense indienne émerge parmi vous. Ce sera une fierté pour toute la nation », a-t-il déclaré, assurant que le gouvernement soutiendrait les innovateurs « de l’idéation à la mise en œuvre ».
Le ministre a salué la contribution des startups à la production record en défense, qui a atteint 1,5 lakh crore de roupies, ainsi qu’aux exportations dépassant 23 000 crores en 2024-25. « Vous êtes les architectes d’une Inde nouvelle qui croit en la conception, le développement et la production locale », a-t-il souligné.
Rajnath Singh a également mis en lumière le succès de l’initiative Innovations for Defence Excellence (iDEX), lancée en 2018, qu’il a qualifiée de « programme transformationnel » reliant la jeunesse indienne aux besoins technologiques des forces armées. Plus de 650 lauréats iDEX ont ainsi été identifiés, avec des commandes prototypées dépassant les 3 000 crores de roupies – un véritable « bouleversement du paysage de l’innovation en défense en Inde ».
Avant la création d’iDEX, a rappelé le ministre, les talents indiens excellait dans l’IT, les télécommunications et le spatial, mais pas en défense.
« Grâce à iDEX, nous avons fait en sorte que le talent indien travaille pour la sécurité de l’Inde. C’est devenu un mouvement qui façonne l’avenir de la fabrication de défense dans le pays », a-t-il déclaré.
Pour soutenir les startups et les PME, plusieurs initiatives sont en cours, notamment des réformes en matière de passation de marchés, de production et d’infrastructures de test. Le nouveau Manuel des Achats de Défense (DPM-2025) offrira des commandes garanties sur cinq ans, renouvelables pour cinq ans supplémentaires, assurant ainsi une meilleure prévisibilité aux innovateurs. La procédure d’acquisition de défense (DAP) est également révisée pour simplifier les démarches, accélérer les essais et garantir l’achat des solutions innovantes.
Selon Rajnath Singh, des structures comme iDEX, le Fonds de Développement Technologique, le Schéma d’Infrastructure de Test en Défense et les dispositions d’auto-certification contribuent à créer un écosystème solide et favorable à l’innovation.
« Notre objectif est de faire de l’Inde non seulement un fabricant d’armement, mais aussi un innovateur de défense reconnu à l’échelle mondiale », a-t-il affirmé.
Le ministre a salué la performance des lauréats iDEX, tels que Refi M. Fiber et Gravity Systems, pour leur rôle lors de l’Opération Sindoor. Plusieurs startups indiennes gagnent désormais en reconnaissance internationale, exposant leurs technologies sur des plateformes mondiales comme le Salon aéronautique de Dubaï 2025.
« C’est une fierté quand nos soldats saluent des innovations issues du sol indien », a-t-il insisté.
Il a ajouté que le ministère de la Défense collaborait avec d’autres départements gouvernementaux et des institutions financières pour offrir un accompagnement complet, de l’idéation jusqu’à la production prête pour le marché.
« Notre ambition est de bâtir un écosystème où chaque idée devient un produit, chaque prototype passe à l’échelle industrielle, et chaque innovation renforce la préparation de la défense indienne », a conclu Rajnath Singh.
Il a souligné que le secteur de la production de défense est devenu un moteur majeur des investissements privés, de la recherche et développement, et de l’emploi dans le pays.
« Le parcours d’innovation en matière de défense en Inde évolue du concept à la création, de la vision à la victoire », a-t-il affirmé. « Ensemble, nous ferons de l’Inde non seulement un pays autonome, mais un leader mondial de la technologie de défense. »
L’événement, organisé par iDEX sous l’égide du Département de la Production de Défense, comprenait une exposition des technologies avancées développées dans le cadre d’iDEX et ADITI. Plusieurs tables rondes ont abordé des thèmes tels que « l’expansion des startups de défense », « le pont entre innovation et production » et « l’accélération de l’Aatmanirbharta [autonomie stratégique] grâce à la collaboration R&D ».
Le Chef d’État-Major des Armées, le général Anil Chauhan, le président du DRDO Samir V. Kamat, le secrétaire à la Production de Défense Sanjeev Kumar, ainsi que de nombreux hauts responsables, innovateurs et leaders industriels étaient présents lors de cette rencontre.