À l’occasion du 50e anniversaire de la guerre du Yom Kippour (du 6 au 25 octobre 1973), le Hamas a lancé des attaques contre Israël. En réponse, Israël a procédé à une mobilisation générale et riposte aux offensives du Hamas.
Une vidéo suscite un intérêt croissant parmi les experts en défense. Elle montre la destruction d’un char israélien Merkava Mk4 par une frappe aérienne. Selon l’auteur de la vidéo, le projectile est un PG-7VR soviétique à charge creuse tandem, largué par un drone, une tactique déjà observée sur le terrain par les forces ukrainiennes face aux véhicules blindés russes. Ce lance-roquettes antichar, datant de l’époque soviétique, est toujours produit en Russie aujourd’hui.
Jusqu’à présent, le char Merkava, réputé pour sa robustesse et sa protection avancée, avait, à l’instar du char britannique Challenger, la réputation d’être difficile à neutraliser.
Système de protection actif Trophy
Cette réputation est en grande partie liée à l’équipement du Merkava avec le système de protection actif (APS) Trophy, considéré comme l’un des meilleurs au monde. La vidéo en question pourrait pousser les ingénieurs israéliens à adapter le Trophy pour mieux contrer les attaques par roquettes RPG venues du ciel, un axe d’attaque traditionnellement peu pris en compte.
Le Trophy est un système sophistiqué exclusivement conçu pour purifier les véhicules militaires contre un large éventail de menaces, notamment les missiles antichars guidés (ATGM), les roquettes RPG, les roquettes antichars et les charges creuses antimatières (HEAT).
Son fonctionnement repose sur le lancement d’un nombre minimal de projectiles façonnés explosifs qui neutralisent la menace avant qu’elle n’atteigne le véhicule, renforçant ainsi la protection des blindages sur les véhicules légers comme sur les chars lourds.
Plus de 1 000 systèmes équipés
Développé par Rafael Advanced Defense Systems en Israël, le système Trophy équipe plus d’un millier de plateformes, dont toutes les principales forces terrestres israéliennes (Merkava Mark 3 et 4, transporteurs blindés Namer), mais aussi le char américain Abrams M1A1/2. Il a également été testé avec succès sur les véhicules blindés américains Stryker et Bradley.
Un élément clé du succès du Trophy est sa capacité à contrer une multitude de menaces antichar, tout en localisant rapidement leurs points d’origine. Cette double fonction offre aux équipages et aux unités une connaissance accrue de la situation tactique, améliorant la survie et la mobilité en combat.
Le lance-roquettes PG-7VR
Le PG-7VR est une roquette antichar portée par un lance-roquettes RPG, dotée d’une charge creuse tandem HEAT. Elle permet de frapper efficacement divers types de cibles, allant des chars et véhicules blindés légers aux constructions en béton renforcé ou en brique, ce qui la rend utile pour neutraliser des forces retranchées.
Ce système est apprécié pour son rapport coût-efficacité et ses puissantes capacités de pénétration et de destruction.
Avec un calibre de 105 mm, le PG-7VR est optimal à une distance d’environ 200 mètres. Ses capacités de pénétration varient selon le type de matériau :
- blindage homogène (sous blindage réactif explosif) : 0,6 mètre,
- brique : 2 mètres,
- béton renforcé : 1,5 mètre,
- bois et terre : jusqu’à 3,7 mètres.
Une « tactique ukrainienne » ?
Des sources au Moyen-Orient indiquent que ce serait le deuxième char Merkava détruit depuis le début des offensives du Hamas. De nombreux commentaires sur les réseaux sociaux font référence aux « tactiques ukrainiennes économiques » utilisées désormais contre les véhicules de combat israéliens.
« C’est pourquoi les armées occidentales modernes doivent supplier pour obtenir des conseils auprès des militaires ukrainiens, car ils savent ce qu’est la guerre réelle et comment la mener avec un drone à 15 dollars équipé d’une grenade », commente un internaute.
Un autre commentaire souligne : « Cela était inévitable. Les tactiques ukrainiennes ont prouvé leur efficacité et inspireront une nouvelle génération de techno-guérilleros. Tout nouveau projet de char de combat principal (MBT) qui ne comporte pas un brouilleur intégré ou un système d’interception actif peut directement aller à la poubelle. »
Le « guerre des roquettes » de 2021
En mai 2021, les tensions avaient déjà monté lorsque Israël se préparait à déployer des troupes terrestres et des véhicules blindés dans la bande de Gaza, suscitant des appels internationaux à la paix.
Gaza avait testé le système de défense antimissile israélien Iron Dome à travers une salve de roquettes, avec des tirs provenant également de Syrie et du Liban. Le Hamas s’était appuyé sur ses roquettes Qassam.
Iron Dome avait intercepté 90 % des roquettes lancées. Israël avait répondu par des frappes aériennes massives, endommageant le réseau souterrain du Hamas à Gaza.
À l’issue du conflit, Israël a annoncé la mort de 120 membres du Hamas et plus de 20 de la branche armée du Jihad islamique. Le nombre total de victimes palestiniennes était de 232, dont 65 enfants. Il demeure incertain si ce bilan inclut les pertes alléguées du Hamas.