Le 18 juillet 2025, un chasseur russe MiG-29 a intercepté un drone ukrainien au-dessus de Moscou, un événement sans précédent dans le ciel de la capitale russe depuis le début du conflit entre la Russie et l’Ukraine. Cette interception met en lumière les failles des défenses aériennes russes face aux petites menaces non conventionnelles telles que les drones kamikazes, qui visent à exercer une pression psychologique sur Moscou.
Dans la soirée du 18 juillet 2025, un incident exceptionnel s’est produit dans le ciel de Moscou : un avion de chasse russe a été dépêché pour intercepter un drone hostile s’approchant de la capitale. Selon des sources officielles et des canaux sur Telegram, le véhicule aérien sans pilote (UAV) a été abattu au-dessus du district de Dmitrovsky, ses débris tombant dans un champ où ils ont pris feu. C’est la première fois qu’un appareil militaire engage un combat aérien direct dans le ciel de Moscou depuis le début de la guerre russo-ukrainienne.
Ce jour-là, les forces armées ukrainiennes ont lancé une nouvelle frappe de représailles en déployant des drones kamikazes, contraignant temporairement la fermeture de l’aéroport international de Domodedovo.
Un habitant de Moscou a filmé un sol rapproché de l’événement, montrant un chasseur russe manœuvrant en poursuite du drone ennemi au-dessus de la périphérie de la ville. Bien que la vidéo ne permette pas d’identifier formellement l’appareil russe, les experts estiment que le Kremlin recourt généralement à un MiG-29 ou à un avion des séries Su-27/Su-30 pour ce type d’interception. Le MiG-29 est le plus probable compte tenu de son agilité et de sa fréquence d’utilisation dans ce genre de missions.
La vidéo montre les débris du drone ukrainien tombant au sol, sous le regard surpris des témoins. Les autorités ont confirmé que les débris ont touché terre dans le district de Dmitrovsky. Le maire de Moscou, Sergueï Sobianine, a annoncé que des équipes d’urgence ont été dépêchées sur place peu après 22h43 (heure locale).
Une étape marquante dans l’escalade des menaces aériennes
Cette interception au-dessus de Moscou est un signe révélateur de la complexification des opérations aériennes dans le cadre du conflit russo-ukrainien. Le recours à un avion de chasse pour neutraliser un drone souligne la montée en puissance d’une menace asymétrique difficile à contrer avec les seules défenses sol-air classiques.
Si auparavant les attaques de drones en territoire russe étaient généralement stoppées par des systèmes comme le Pantsir-S ou via des brouillages électroniques, cet épisode dévoile un changement tactique et une intensification des capacités ukrainiennes. La capacité d’atteindre les environs immédiats de la capitale russe et de nécessiter une réponse aussi coûteuse démontre une avancée dans la technologie et la stratégie des forces ukrainiennes.
Ce fait interroge sur l’efficacité des systèmes de défense actuels et la préparation de la Russie face à de telles menaces de petite taille, mobiles et difficiles à détecter. Par ailleurs, l’impact psychologique sur la population est important, car une telle confrontation militaire n’avait jusqu’ici jamais été enregistrée à proximité immédiate de Moscou.
Préparation et limites des défenses aériennes de Moscou
Les Forces aérospatiales russes (VKS) jouent un rôle central dans la protection du ciel moscovite, l’une des régions les plus sécurisées du pays. Autour de la capitale, plusieurs couches de défense sol-air sont en place, notamment avec des systèmes avancés tels que le S-400 et le Pantsir-S.
Cependant, l’incident du 18 juillet indique que même ces systèmes ont du mal à intercepter efficacement des cibles de petite taille, volantes à basse altitude et très manœuvrables, comme les drones kamikazes.
Le déclenchement d’une interception par un chasseur tend à révéler une mesure d’exception, choisie en raison soit de l’échec des systèmes terrestres à neutraliser la menace à temps, soit de l’urgence à réagir près d’infrastructures critiques.
Cette situation devrait entraîner une réévaluation des protocoles de sécurité de l’espace aérien moscovite. Jusqu’à présent, la défense était essentiellement orientée vers la neutralisation des menaces classiques comme les avions ou missiles balistiques. La montée en puissance de l’utilisation de drones par l’Ukraine oblige à envisager de nouvelles stratégies, pouvant inclure un renforcement des capacités de brouillage électronique ou l’intégration de technologies spécifiques dédiées à la détection et à la destruction de petits UAV.
Elle souligne aussi la nécessité d’une meilleure coordination entre défenses terrestres et aériennes pour minimiser les risques dans des zones fortement peuplées. Ces développements pourraient accélérer les investissements en systèmes anti-drones spécialisés et remettre en question la capacité opérationnelle des VKS à répondre rapidement à ce type d’attaque.
Contexte et précédents dans le conflit russo-ukrainien
Un précédent notable dans ce conflit remonte au 26 août 2024, lorsqu’un pilote ukrainien d’élite, le lieutenant-colonel Oleksiy Mes, surnommé « Moonfish », a participé à la riposte à l’une des plus grandes attaques aériennes russes contre l’Ukraine. Au cours de cette mission, il pilotait un F-16 et a abattu plusieurs missiles de croisière et drones avant que son avion ne s’écrase. Il est mort en essayant, selon certaines sources, d’éloigner son appareil endommagé des zones habitées, un acte qui lui a valu une reconnaissance posthume pour son héroïsme.
Cette mission illustre les risques majeurs auxquels font face les pilotes ukrainiens, qui s’adaptent à l’utilisation de nouveaux appareils occidentaux dans un contexte de guerre intense. Elle souligne aussi le rôle croissant des F-16 dans la défense contre les drones et missiles russes, malgré la vulnérabilité des pilotes peu expérimentés sur ces matériels récents.
Contrairement à l’interception russe du 18 juillet 2025, où un MiG-29 a probablement engagé un seul drone, l’Ukraine fait face à des assauts plus complexes, mêlant simultanément drones et missiles à échelle industrielle, où ses chasseurs jouent un rôle de premier plan.
Une dimension géopolitique majeure
L’incident reflète l’intensification des hostilités et la volonté croissante de l’Ukraine de porter le conflit directement sur le territoire russe, afin d’affaiblir psychologiquement Moscou et de démontrer que la guerre dépasse désormais le cadre strictement ukrainien.
Les frappes à répétition sur Moscou illustrent un changement tactique, visant à exposer la vulnérabilité du Kremlin et à répondre aux attaques russes contre les infrastructures civiles ukrainiennes.
Si la provenance exacte du drone abattu demeure spéculative — l’Ukraine produisant elle-même des drones longue portée et la Russie accusant souvent l’Ouest de fournir des technologies avancées — cet épisode met en lumière l’importance stratégique que prennent ces appareils dans une guerre asymétrique aux multiples facettes.
Les accusations russes liées à l’appui technologique occidental et la réponse ukrainienne soulignent la complexité des enjeux internationaux, où chaque attaque et riposte s’inscrit dans un contexte de rivalités géopolitiques globales.