Raytheon a achevé les essais d’une version sol-sol de sa munition intelligente StormBreaker, atteignant cet objectif seulement 50 jours après le lancement du développement, selon le fabricant.
Le test s’est déroulé plus tôt cette année sur un site privé situé dans le désert de Mojave, en Californie. Un prototype équipé d’un moteur-fusée commercial standard a atteint une altitude d’environ 6 000 mètres tout en remplissant ses objectifs principaux.
Sam Deneke, président de la division Air & Space Defense Systems chez Raytheon, a expliqué que cette rapidité a été possible grâce à la réutilisation de composants existants de la munition StormBreaker. « Les conflits mondiaux récents ont mis en lumière le besoin d’une arme intelligente de précision, lancée depuis le sol, capable d’opérer dans des environnements où le GPS est contesté », a-t-il précisé.
« StormBreaker est une arme modulaire, ce qui permet de l’adapter aux exigences spécifiques des missions. En utilisant les composants fondamentaux de la version aéroportée, nous avons pu aller plus vite que jamais, passant du concept au vol d’essai en moins de deux mois ».
La version standard de StormBreaker est actuellement déployée en export sur des plates-formes aéroportées, notamment les F-15E et F/A-18E/F, avec une intégration en cours pour les F-35A/B/C. Raytheon affirme que le prototype sol-sol conserve la capacité de frapper des cibles fixes ou mobiles par tous temps, tout en offrant une portée accrue et des rôles offensifs élargis.
La société a investi significativement dans la recherche indépendante, les infrastructures et les expertises afin d’accélérer ce programme. De nouveaux essais de lancement au sol sont prévus jusqu’en 2025.
Raytheon positionne ce développement dans le cadre de son portefeuille plus large d’armes de frappe précise et connectée en réseau, destinées à fournir des options supplémentaires aux forces américaines et alliées dans des environnements contestés.