Lors du Shangri-La Dialogue à Singapour, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a salué les relations entre les États-Unis et l’Inde, les qualifiant de plus solides que jamais. Il a notamment souligné la co-production en cours de véhicules blindés entre les deux nations.
Intervenant lors de ce sommet asiatique majeur consacré à la sécurité, Lloyd Austin a rappelé qu’il y a plusieurs années l’idée avait émergé de permettre à l’Inde de construire localement des moteurs d’avions de chasse. Cette coopération industrielle a depuis franchi des étapes importantes.
« Je pense qu’il y a un élan significatif. Un bon exemple est la relation que nous entretenons actuellement avec l’Inde, qui est aussi bonne, voire meilleure, qu’elle ne l’a jamais été. C’est vraiment solide », a déclaré Austin en évoquant le partenariat bilatéral.
« Il y a plusieurs années, nous avons tenté d’obtenir l’approbation pour que l’Inde puisse fabriquer des moteurs de chasse sur son territoire. J’ai siégé au conseil d’administration d’une entreprise produisant ce type de moteurs et je sais à quel point cela était complexe. Nous étions optimistes, mais sceptiques de réussir. Nous y sommes parvenus, c’est en train de se concrétiser », a-t-il ajouté, précisant que les États-Unis co-produisent également des véhicules blindés avec l’Inde.
Lloyd Austin a également indiqué que l’utilisation de nouvelles technologies et les programmes de formation bénéficient à l’Asie du Sud-Est, soulignant le rôle régional de cette coopération.
Il a insisté sur le fait que cet élan dans les relations ne fera que s’amplifier grâce aux valeurs partagées entre Washington et New Delhi, qui constituent le socle de leur progrès commun. « Ces fondations sont profondément ancrées dans la région, basées sur une vision et des valeurs communes. Je suis convaincu que cet élan non seulement va perdurer, mais va s’accélérer car il profite à tous », a-t-il souligné. « Je pense que cette coopération sera durable », a-t-il conclu.
Le Shangri-La Dialogue est une conférence intergouvernementale annuelle organisée à Singapour par l’Institut international d’études stratégiques (IISS), un think tank indépendant spécialisé dans les questions de sécurité.
En avril dernier, Lloyd Austin avait déjà qualifié d’« révolutionnaire » l’accord de co-production d’équipements aéronautiques entre les États-Unis et l’Inde. Concernant la fabrication commune de véhicules blindés, il a indiqué que ces partenariats renforcent considérablement les capacités militaires des deux pays.
Ce partenariat industriel fait suite à un accord historique signé en juin 2023 lors de la visite officielle du Premier ministre Narendra Modi aux États-Unis. General Electric (GE) et Hindustan Aeronautics Limited (HAL), entreprise publique indienne spécialisée dans l’aérospatial et la défense, avaient alors conclu un protocole d’accord pour produire ensemble des moteurs de chasse destinés à l’Indian Air Force.
Au début de 2023, General Electric et HAL avaient officialisé cet accord de fabrication conjointe en Inde, marquant une avancée majeure dans le développement de l’industrie de défense indienne.
Par ailleurs, l’administration Biden a informé le Congrès américain en février de son intention de vendre pour près de 4 milliards de dollars d’armements à l’Inde, comprenant notamment des drones MQ-9B armés de missiles Hellfire. Cette vente vise à consolider la coopération stratégique entre Washington et New Delhi.
Selon la Defense Security Cooperation Agency, agence du ministère américain de la Défense, New Delhi demeure une force clé pour la stabilité politique, la paix et le développement économique dans la région indo-pacifique et en Asie du Sud.