Dans un renforcement historique de la coopération indo-britannique en matière de défense, des pilotes de la Royal Air Force (RAF) vont prochainement être formés au sein de l’élite indienne, la Tactics and Air Combat Development Establishment (TACDE) de l’Indian Air Force (IAF). Cette unité prestigieuse est reconnue pour affiner les compétences de combat aérien, notamment des frappes précises et puissantes contre les infrastructures ennemies. Cette initiative d’échange s’inscrit dans la continuité des liens anciens entre les deux forces aériennes et témoigne d’un engagement mutuel à partager des tactiques de pointe face à un contexte sécuritaire mondial en constante évolution.
Cette avancée intervient après l’annonce du Premier ministre Narendra Modi lors de la visite du Premier ministre britannique Keir Starmer, où l’Inde a accepté d’envoyer des instructeurs d’élite de l’IAF pour renforcer les formations destinées aux cadets de la RAF.
Selon des sources proches du dossier, cet accord bilatéral prévoit un échange à double sens : certains pilotes de la RAF intègreront les cours dispensés par la TACDE à la base aérienne de Gwalior pour bénéficier de l’expérience des experts indiens aguerris. « C’est un échange d’excellence à double sens », a souligné un haut gradé de l’IAF, mettant en lumière la valeur ajoutée d’un tel partage de savoir-faire tactique éprouvé en opérations réelles.
La TACDE, souvent surnommée le « Top Gun » indien, est le centre d’entraînement d’élite réservé au 1 % des pilotes de chasse les plus performants de l’IAF. Elle se concentre sur les manœuvres avancées de combat aérien, la guerre électronique et les missions de frappe intégrées. Fondée en 1971, cette unité tire ses origines des influences britanniques, ses premiers responsables ayant été formés au Royaume-Uni, mais elle est devenue une référence autonome capable de simuler des scénarios de haute intensité. Ces derniers incluent la neutralisation méthodique de cibles ennemies fortifiées grâce à des munitions intelligentes et des tirs au-delà de la portée visuelle. Les stagiaires sont soumis à des évaluations rigoureuses sur des plateformes comme le Su-30MKI et le Rafale, développant leur capacité à transformer la supériorité aérienne en domination au sol.
Une image satellite récente illustre parfaitement l’objectif de la TACDE : on y voit les décombres d’une structure ciblée, vraisemblablement un poste de commandement terroriste ou un centre logistique, réduit en gravats et cratères sous un assaut aérien implacable.
Cette image rappelle la précision des frappes à distance de l’Opération Sindoor, menée plus tôt dans l’année contre des bases adverses. Elle témoigne de l’efficacité de l’IAF à neutraliser des cibles à haute valeur stratégique avec un minimum de dommages collatéraux, utilisant notamment des armes telles que les missiles Spice-2000 et Crystal Maze.
Le choix d’intégrer des pilotes de la RAF à la TACDE intervient au moment où les relations Inde-Royaume-Uni s’intensifient aussi bien sur le plan économique que sécuritaire, notamment après la signature de l’accord global de commerce et d’investissement (CETA) en juillet 2025. Cette dynamique favorise des exercices conjoints comme Konkan Shakti ainsi que des transferts technologiques dans le domaine des systèmes non habités et de la cyberdéfense.
Pour la RAF, cette immersion dans la TACDE représente une opportunité précieuse d’appréhender les doctrines indiennes de guerre asymétrique, éprouvées sur des terrains variés allant de l’Himalaya à la mer d’Arabie. En retour, cette collaboration s’inscrit dans la vision indienne d’Atmanirbhar Bharat (Inde auto-dépendante), en renforçant la reconnaissance internationale de son écosystème de formation militaire autonome.