Une délégation de haut niveau du ministère indien de la Défense (MoD), de retour d’une visite discrète en Israël le mois dernier, a lancé des discussions autour d’un cadre fondamental pour le transfert de technologie (ToT) et la production locale d’au moins deux systèmes d’armes aéroportés avancés israéliens. Selon des sources proches des négociations, les échanges portent sur les missiles balistiques aéroportés Air Lora et les missiles de croisière aéroportés Ice Breaker, tous deux proposés avec des droits complets de fabrication locale.
Ces armes à longue portée, conçues pour pénétrer les défenses Anti-Accès / Zone d’Interdiction (A2/AD) et fonctionner efficacement dans des environnements dépourvus de GPS, pourraient bientôt être assemblées dans des entreprises publiques indiennes telles que Bharat Electronics Limited (BEL) et Hindustan Aeronautics Limited (HAL), partenaires disposant déjà de protocoles d’accord issus de collaborations antérieures. Avec les accords-cadres, la tarification et les détails du transfert de technologie sur le point d’être finalisés, un contrat officiel pourrait être signé dès 2026, renforçant ainsi les capacités de frappe de précision des forces armées indiennes dans un contexte de tensions régionales croissantes.
La visite du MoD en octobre 2025, s’appuyant sur une précédente mission des trois forces à la société Israel Aerospace Industries (IAI) à Tel Aviv en août, témoigne d’un partenariat de défense indo-israélien en plein essor, désormais estimé à plus de 10 milliards de dollars par an. Face au déploiement croissant des capacités A2/AD chinoises le long de la Ligne de Contrôle Réel (LAC) et aux enseignements tirés de l’opération Sindhoor menée en mai 2025 contre le Pakistan, où les missiles Rampage israéliens ont neutralisé les défenses aériennes ennemies malgré des tentatives de brouillage, ces armes apparaissent comme des atouts stratégiques majeurs. « Leur efficacité dans des environnements dépourvus de GNSS a été une valeur ajoutée démontrée lors des récents conflits ; elles ont su opérer là où d’autres échouaient », a précisé une source proche des négociations, soulignant l’agilité en vol et le guidage hybride qui déjoue les systèmes de guerre électronique (GE).
L’Air Lora, pièce maîtresse de cette coopération, est une version aéroportée du système d’artillerie à longue portée terrestre LORA développé par IAI, adaptée pour des frappes profondes. Ce missile quasi-balistique affiche une portée opérationnelle supérieure à 400 km et permet à des plateformes telles que le Su-30MKI, le Rafale ou le Tejas d’éliminer des cibles d’importance stratégique (bunkers de commandement, sites mobiles de missiles sol-air, colonnes blindées), sans pénétrer dans l’espace aérien adverse. Pesant environ 1 600 kg avec une ogive de 570 kg, il vole à vitesse supersonique selon une trajectoire déprimée, intégrant un système de navigation inertielle (INS)/GPS pour la phase de vol intermédiaire et des capteurs électro-optiques/TV pour une précision terminale avec un cercle d’erreur probable inférieur à 10 mètres.
Ce qui distingue particulièrement l’Air Lora pour les théâtres A2/AD est son système anti-brouillage GNSS et sa capacité de reprogrammation en vol, autorisant l’adaptation en temps réel face aux perturbations des signaux ou à l’apparition de menaces imprévues. L’Indian Air Force (IAF) envisage d’intégrer ce missile à sa flotte de Su-30MKI, avec la possibilité de lancer des salves de deux missiles par mission, le considérant comme un complément stratégique au BrahMos-A. BEL, ayant signé un protocole d’accord avec IAI lors d’Aero India 2023 pour la production sous licence du LORA, est désignée comme l’intégrateur principal, exploitant les filières ToT existantes pour produire plusieurs variantes destinées aux trois forces. « Ce ne sera pas un simple produit commercial ; nous parlons d’une chaîne complète d’assemblage locale, depuis les matériaux composites jusqu’aux capteurs », a précisé la source, évoquant également des retombées technologiques pour les programmes nationaux du DRDO.
À ses côtés, l’Ice Breaker, développé par Rafael Advanced Defense Systems, est un missile de croisière aéroporté furtif doté d’une intelligence artificielle, redéfinissant la létalité autonome. Pesant 400 kg, ce missile léger offre une portée de plus de 300 km, extensible à 500 km avec les versions améliorées, et intègre une ogive multi-modale polyvalente, apte à neutraliser des objectifs terrestres ou navals stratégiques tels que pistes d’atterrissage, navires ou batteries côtières. Lancé depuis des points d’emport sous les ailes de chasseurs comme le Tejas Mk1A ou le Su-30MKI, il est équipé de capteurs électro-optiques toutes conditions météorologiques, de liaisons satellite et d’algorithmes de machine learning pour assurer une recherche persistante et un re-ciblage dynamique, garantissant une « performance d’attaque significative » même dans des environnements saturés en guerre électronique.
Sa capacité à opérer sans GNSS repose sur une combinaison d’INS, de navigation par appariement de terrain et d’imagerie, une technologie déjà éprouvée lors du conflit en Ukraine et de l’opération Sindhoor, où des munitions similaires de Rafael ont neutralisé les interférences pour atteindre des frappes précises. Pour l’Inde, l’Ice Breaker est un outil clé pour les missions SEAD/DEAD, étendant la capacité de l’IAF dans le cadre d’opérations centrées sur le réseau avec le radar AESA Uttam. HAL, fort de son expérience dans les intégrations sur Tejas (notamment Astra et ASRAAM), est pressenti comme principal acteur de la production locale, avec la co-assemblée prévue de centaines d’unités. Ce projet s’appuie sur les échanges entre HAL et IAI en juillet 2025, validant les adaptations nécessaires à la structure numérique du Tejas.
Les sources indiquent que la délégation du MoD a confirmé lors des récentes discussions la compatibilité de l’Ice Breaker avec la flotte de 83 Tejas Mk1A, avec des essais en mode portage prévu en 2027 et une certification complète dès 2028, le transfert de technologie mettant l’accent sur les modules de guidage IA destinés à alimenter les programmes hypersoniques du DRDO.
Les travaux préparatoires de la délégation du MoD — englobant les plans de ToT, la localisation des chaînes d’approvisionnement et la définition de protocoles de tests conjoints — facilitent l’adoption rapide de ces armements par les trois forces indiennes. Les précédents accords entre BEL, HAL et IAI assurent un écosystème prêt à l’emploi, avec la possibilité d’exportations vers l’Asie du Sud-Est en perspective. Néanmoins, certains obstacles subsistent, notamment en matière de contrôles à l’exportation et de financement liés à l’appel d’offres MRFA d’une valeur de 20 milliards de dollars. Malgré ces défis, les sources expriment un optimisme mesuré : « Une fois la tarification et les conditions de ToT verrouillées, il faut s’attendre à une approbation du Cabinet de Sécurité (CCS) d’ici mi-2026. »