Après leur retrait progressif du service actif, les MiG-21 de l’Indian Air Force (IAF) font l’objet de décisions variées quant à leur avenir : certains appareils sont conservés en réserve, d’autres sont mis au rebut, tandis que quelques exemplaires sont transformés en drones pour des missions spécifiques.
Les MiG-21, qui ont représenté un pilier des forces aériennes indiennes pendant plusieurs décennies, voient désormais leur rôle diminuer, en raison de la modernisation et du renouvellement des flottes avec des avions plus performants. Malgré cela, leur contribution historique reste majeure et leur sortie du service s’accompagne d’un processus réfléchi quant à leur utilisation post-retraite.
Une partie des MiG-21 est maintenue en réserve, une stratégie qui permet à l’IAF de disposer d’un parc d’avions prêts à être réactivés en cas de besoin urgent. Cette réserve contribue à la flexibilité opérationnelle sans nécessiter un investissement immédiat dans de nouveaux matériels.
Pour d’autres appareils, la mise au rebut est la solution retenue. Ces MiG-21, souvent plus anciens ou moins aptes à une utilisation future, sont démantelés ou utilisés pour pièces détachées, optimisant ainsi la maintenance des avions encore en service au sein de l’IAF.
Enfin, un intérêt croissant se manifeste pour la conversion de certains MiG-21 en drones. Cette transformation innovante offre une nouvelle vie aux anciens chasseurs, leur permettant de participer à des missions de surveillance ou de reconnaissance sans mettre en danger de pilotes. Cette approche entre dans la tendance mondiale d’utilisation accrue de systèmes aériens non pilotés dans les opérations militaires modernes.
Cette diversification du sort des MiG-21 illustre l’effort de l’Indian Air Force pour tirer le meilleur parti possible de son patrimoine aéronautique, tout en s’adaptant aux exigences d’une défense aérienne moderne et technologique.
