Le ministère de la Défense tchèque a annoncé que Rheinmetall Landsysteme GmbH prendra en charge le service et la maintenance complète des chars de combat principaux Leopard 2A4 de l’armée tchèque. Ce contrat, soumis aujourd’hui au gouvernement, couvre non seulement la réparation et la fourniture de pièces détachées, mais prévoit également une implication progressive des entreprises de l’industrie de défense tchèque dans le processus de maintenance.

Doté d’un montant de 6,16 milliards de couronnes tchèques (soit environ 250 millions d’euros) sur une période de sept ans, ce contrat-cadre dépasse l’assistance logistique classique et marque une étape majeure dans la transition de la République tchèque, qui abandonne progressivement ses équipements soviétiques pour adopter des plateformes standard de l’OTAN.

Selon le ministère, le contrat englobe le service technique, les réparations et la fourniture de pièces pour les Leopard 2A4, garantissant ainsi leur disponibilité opérationnelle à long terme. Lubor Koudelka, directeur supérieur de la Section Armement et Acquisitions du ministère, a souligné que la garantie de ce service technique était une condition sine qua non pour l’exploitation des chars. Il a insisté sur le fait que l’adoption des Leopard marquait la fin de la dépendance aux technologies russes et soviétiques.

Les Leopard 2A4 concernés comprennent 14 chars acquis auprès de Rheinmetall dans le cadre d’un accord signé en décembre 2024, ainsi que 30 chars de combat et de récupération précédemment donnés par l’Allemagne, en compensation du soutien militaire tchèque à l’Ukraine. Avec Rheinmetall en tant que fournisseur dans les deux cas, ce nouveau contrat étend le rôle du groupe au service et à la maintenance, assurant ainsi continuité et standardisation. Cette collaboration souligne la position centrale de Rheinmetall dans la modernisation des flottes Leopard de l’OTAN et confirme l’engagement clair de Prague en faveur des systèmes de défense occidentaux.

Le général Miroslav Hlaváč a précisé que cet accord garantit la maintenance et la réparation des chars sur sept années, tout en permettant un transfert progressif des capacités de maintenance du fournisseur vers les unités logistiques de l’armée tchèque. Ce processus sera réalisé sans compromettre la formation continue ni les déploiements opérationnels.

Ce contrat-cadre, conclu pour la durée maximale autorisée par la législation tchèque relative aux marchés publics, inclut également un lot initial pluriannuel de pièces détachées, des formations basées sur la simulation, un support après production ainsi que la mise en place d’infrastructures mobiles pour la maintenance. Il prévoit également des marges financières et techniques destinées à répondre aux besoins opérationnels et aux futures améliorations technologiques.

Avec l’intégration complète du Leopard 2A4, l’armée tchèque achève la transformation de son 73e bataillon de chars en une unité conforme aux standards de l’OTAN. Alors qu’il disposait auparavant de 30 chars T-72M4CZ modernisés d’origine soviétique, le bataillon est désormais équipé de 42 Leopard 2A4, marquant une nette amélioration des capacités et une avancée décisive vers l’interopérabilité avec ses alliés.

Développé initialement par Krauss-Maffei Wegmann et maintenu aujourd’hui par Rheinmetall, le Leopard 2A4 est doté d’un canon lisse de 120 mm, de systèmes avancés de contrôle de tir et d’un blindage modulaire. Bien qu’il s’agisse d’une version plus ancienne, son potentiel de modernisation et sa compatibilité avec les systèmes alliés assurent qu’il demeure un équipement performant et économiquement pertinent sur le champ de bataille.

La transition vers les Leopard améliore la puissance de feu, la protection des équipages et l’intégration logistique de l’armée tchèque au sein de l’OTAN. Elle contribue également à l’objectif national de déploiement d’une brigade lourde pleinement opérationnelle, un des axes prioritaires en matière de capacité pour l’Alliance. Le ministère de la Défense a insisté sur la nécessité de remplacer les plateformes soviétiques obsolètes, dont les limites en puissance de feu et en protection rendaient le T-72M4CZ inadapté aux conflits à haute intensité.

Sur le plan stratégique, cet accord confirme la volonté irréversible de la République tchèque d’aligner ses forces sur les standards de l’OTAN et d’accroître son intégration dans la défense européenne. Le contrat prévoit également une montée en puissance progressive des entreprises tchèques de défense, renforçant ainsi la souveraineté industrielle au sein des structures de l’Alliance. Pour le ministère, cet engagement industriel national s’inscrit dans une démarche globale visant à garantir une logistique de défense durable et locale.

L’adoption complète de la plateforme Leopard 2 par l’armée tchèque, en partenariat étroit avec Rheinmetall, témoigne d’un engagement pérenne envers la préparation opérationnelle et la cohésion des forces alliées. Cette transformation ne se limite pas à un simple renouvellement matériel, mais constitue une modernisation structurelle des forces blindées du pays. À l’heure où la guerre blindée retrouve une place centrale dans la sécurité européenne, la République tchèque s’assure que sa force de chars ne soit plus un vestige du passé mais un pilier de sa stratégie de défense future.