Le 10 septembre 2025, Rolls-Royce a signé des protocoles d’accord (MOUs) avec les gouvernements de l’Australie-Occidentale et de l’Australie-Méridionale pour formaliser leur engagement à collaborer sur le développement des compétences, la formation professionnelle et les technologies critiques afin de soutenir les secteurs de la défense en pleine expansion dans chaque État.
Cette initiative marque une avancée majeure dans les préparatifs australiens liés au programme de sous-marins AUKUS, qui dotera le pays de sa toute première flotte de sous-marins à propulsion nucléaire à armement conventionnel. Elle souligne également l’expertise nucléaire unique que Rolls-Royce apporte à l’accord trilatéral AUKUS.
Dans le cadre de ces accords, les gouvernements de l’Australie-Occidentale et de l’Australie-Méridionale, en partenariat avec Rolls-Royce, co-concevront et mettront en œuvre des programmes visant à développer une main-d’œuvre hautement qualifiée. Une attention particulière sera portée au renforcement des filières STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) et à la réduction des lacunes en compétences essentielles pour les projets de défense actuels et futurs.
Depuis plus de 65 ans, Rolls-Royce alimente les sous-marins nucléaires de la Royal Navy et étend actuellement son site de Derby afin de soutenir les programmes de défense britanniques et australiens. Rolls-Royce est la seule entreprise privée au monde à maîtriser intégralement, sous un même toit, la conception, la fabrication et le démantèlement des réacteurs nucléaires.
En mars 2023, il a été confirmé que Rolls-Royce Submarines fournira l’ensemble des réacteurs nucléaires destinés à équiper les nouveaux sous-marins d’attaque dans le cadre de l’accord trilatéral entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis.
Ces protocoles s’appuient sur des engagements antérieurs, notamment la visite de Rolls-Royce Submarines en Australie en 2024, ainsi que l’annonce de l’extension par la société de son site de Derby pour soutenir le programme AUKUS.
En 2022, Rolls-Royce a lancé sa Nuclear Skills Academy primée, en partenariat avec l’Université de Derby. Cette académie accueille jusqu’à 200 apprentis chaque année, garantissant un vivier de talents embryonnaires pour soutenir le programme des sous-marins de la Royal Navy. Cette approche innovante de développement des compétences et des capacités servira également de modèle pour la mise en œuvre des deux MOUs.
Ces partenariats avec Rolls-Royce renforceront encore davantage la position des États d’Australie-Occidentale et d’Australie-Méridionale comme acteurs clés de l’alliance AUKUS.
Steve Carlier, Président de Rolls-Royce Submarines, a déclaré : « Nous sommes extrêmement fiers de contribuer au développement de la prochaine génération de sous-marins d’attaque pour la Royal Navy, tout en accompagnant également l’Australie dans son ambition d’intégrer des sous-marins à propulsion nucléaire à sa flotte. »
« Les sous-marins nucléaires offrent une endurance, une autonomie, une discrétion, une puissance et une fiabilité inégalées, constituant toujours le summum de l’avantage militaire. »
« Ces protocoles d’accord nous permettent de mettre à profit nos décennies d’expérience pour aider l’Australie à former une main-d’œuvre qualifiée et à inspirer la prochaine génération d’ingénieurs nucléaires australiens. »
Peter Malinauskas, Premier ministre de l’Australie-Méridionale, a ajouté : « L’Australie-Méridionale se trouve au cœur de l’industrie de la défense nationale, mais nous devons continuer à développer les compétences et capacités nécessaires pour répondre aux besoins futurs. »
« AUKUS constitue une opportunité unique pour notre État. Ce protocole d’accord nous aidera à bâtir la main-d’œuvre et le tissu industriel indispensables à la réussite de cette opportunité. »
« Une main-d’œuvre qualifiée sera cruciale pour maintenir la place de leader qu’occupe notre État dans la réalisation de projets de défense capables de relever les défis croissants en matière de sécurité nationale, et ce travail doit commencer dès aujourd’hui. »
Paul Papalia CSC MLA, Ministre des industries de la défense de l’Australie-Occidentale, a déclaré : « L’Australie-Occidentale est fière de s’associer au leader mondial Rolls-Royce, spécialiste dans la maintenance et la construction de réacteurs nucléaires. »
« En tant que base de la flotte nationale de sous-marins, nous sommes pleinement concentrés sur la mission imminente de soutien aux sous-marins à propulsion nucléaire dès 2027. »
« La collaboration avec Rolls-Royce renforcera nos efforts pour appuyer nos alliés dans le cadre de la Submarine Rotational Force – West. »
Rolls-Royce Submarines emploie actuellement plus de 5 000 personnes et conçoit, fabrique, ainsi que fournit le support en service des réacteurs à eau pressurisée qui équipent l’ensemble de la flotte de sous-marins de la Royal Navy.
L’entreprise soutient les programmes en cours des sous-marins Astute et Dreadnought par la livraison de réacteurs et de composants associés.
Rolls-Royce assure également un soutien opérationnel mondial aux équipements des réacteurs depuis son centre d’opérations de Derby, tout en accompagnant les sous-marins lors de leur passage au chantier naval de Barrow-in-Furness ainsi qu’aux bases navales de Devonport et Faslane. Des spécialistes techniques sont également présents dans les bureaux de Glasgow et Cardiff, et une installation d’essai unique est opérationnelle à Thurso, en Écosse.