Le 2 juillet 2025, Rostec, le conglomérat d’État russe spécialisé dans la défense, a livré à l’armée russe une nouvelle série de véhicules de combat d’infanterie BMP-3 modernisés. Cette livraison illustre la poursuite de la modernisation des forces terrestres russes, renforcée notamment par des améliorations du blindage anti-drones et des technologies furtives visant à accroître la survivabilité des engins.

Ces véhicules, produits par Kurganmashzavod, filiale du groupe Rostec High Precision Systems, bénéficient d’une protection accrue, de systèmes de ciblage avancés et de dispositifs améliorant leur résistance aux menaces contemporaines. Ces évolutions répondent aux besoins des combats modernes, amplifiant à la fois la puissance de feu et la mobilité du BMP-3, un pilier des unités mécanisées russes depuis la fin des années 1980.

Une évolution continue depuis les origines soviétiques

Entré en service en 1987, le BMP-3 a été conçu pour combiner mobilité, transport de troupes et puissance de feu sur une même plateforme. Il se distingue par une tourelle unique armée d’un canon de 100 mm, d’un canon automatique de 30 mm et d’une mitrailleuse de 7,62 mm. Ce véhicule amphibie, pesant environ 18,7 tonnes, a prouvé sa polyvalence sur une grande variété de terrains, allant des déserts aux environnements glacés.

Engagé dans nombre de conflits, du Caucase au Moyen-Orient, le BMP-3 a souvent révélé des faiblesses, notamment en termes de blindage et de protection de l’équipage. Ces lacunes ont motivé des mises à jour successives, répondant aux défis rencontrés dans les combats urbains et à haute intensité, face notamment aux menaces comme les missiles antichars guidés et les engins explosifs improvisés.

Des améliorations technologiques majeures

La dernière série de BMP-3 intègre des avancées notables en matière de protection. Parmi celles-ci figurent des grilles de blindage supplémentaires destinées à contrer les roquettes antichar, ainsi que des systèmes de camouflage thermique dits “Nakidka”, qui réduisent la signature radar et infrarouge. Ces innovations rendent la détection par capteurs classiques plus difficile.

Par ailleurs, des améliorations du système de tir augmentent la précision des canons de 100 mm et 30 mm, capables désormais d’engager des cibles au sol comme aériennes à basse altitude. Le moteur UTD-29 de 500 chevaux a lui aussi été optimisé, garantissant une vitesse maximale de plus de 70 km/h sur route et une capacité accrue pour les traversées aquatiques.

Des progrès malgré des faiblesses persistantes

Le BMP-3 conserve cependant certaines déficiences, notamment une protection limitée contre les mines et les engins explosifs improvisés, en raison de la conception de sa coque aluminium et de sa forme à fond plat. L’habitabilité et l’ergonomie restent également des points faibles, avec des espaces réduits et des postes de conduite complexes.

Les améliorations récentes visent à renforcer la protection contre les charges creuses et les munitions en vol stationnaire, mais elles n’apportent pas de solution significative aux menaces souterraines. Des observateurs occidentaux, dont le Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS), estiment que ces limites ne sont pas totalement levées, particulièrement dans des contextes urbains exigeants.

Un véhicule au service de la doctrine russe « bataille profonde »

Le BMP-3 modernisé s’inscrit dans la doctrine militaire russe dite de bataille profonde, une stratégie héritée de l’ère soviétique qui préconise des offensives rapides et coordonnées visant à percer les lignes ennemies et attaquer les arrières. La capacité du BMP-3 à soutenir l’infanterie avec une puissance de feu mobile et à progresser au rythme des chars en fait un composant essentiel de cette approche.

Son canon de 100 mm, capable de tirer des obus explosifs et des missiles guidés, offre une flexibilité précieuse pour neutraliser positions fortifiées et blindés adverses. Le conflit en Ukraine a mis en lumière l’importance stratégique de ce véhicule mais aussi les défis qu’il rencontre face aux défenses modernes.

Un rôle clé dans les conflits contemporains

Les récents lotissements de BMP-3 traduisent l’effort russe pour conserver une force mécanisée crédible, capable d’opérer dans des environnements contestés et d’évoluer face aux menaces émergentes comme les drones et les munitions de précision. L’ajout de protections spécifiques anti-drones répond directement aux pertes subies précédemment par les véhicules blindés russes lors des incursions ukrainiennes.

Cette persistance dans la fabrication et la modernisation du BMP-3 atteste du rôle central qu’il occupe dans la tactique combinée russe, où l’infanterie, le blindé et l’artillerie collaborent pour submerger l’adversaire. Cette stratégie est en phase avec les tendances globales, avec des pays comme la Chine ou l’Inde qui investissent aussi dans la modernisation de leurs véhicules blindés d’infanterie.

Un processus de production maîtrisé

Kurganmashzavod a su adapter ses capacités pour répondre aux exigences du ministère russe de la Défense, en assurant un contrôle qualité rigoureux à chaque étape, des assemblages aux essais de tir et de mobilité. Malgré les difficultés liées aux chaînes d’approvisionnement mondiales, Rostec maintient un rythme de production soutenu, essentiel pour la préparation opérationnelle russe.

Ce dynamisme dans les capacités industrielles rejoint une tendance mondiale où les principales puissances intensifient la production de matériels blindés, à l’image des États-Unis qui renforcent leurs stocks de chars M1 Abrams et de véhicules Bradley.

Intelligence artificielle : avancée réelle ou simple effet d’annonce ?

Le sujet de l’intégration de l’intelligence artificielle (IA) dans le BMP-3 suscite des interrogations. Certaines sources russes évoquent des systèmes automatisés pour l’aide au tir ou la navigation semi-autonome, mais aucune confirmation officielle claire n’est disponible. Dans son dernier communiqué, Rostec met uniquement en avant des améliorations classiques du contrôle de tir et de la protection.

Cette prudence contraste avec les projets occidentaux, notamment l’initiative américaine NGCV, qui mise fortement sur l’IA pour la détection des menaces et la réduction de la charge des équipages. Malgré des avancées liées à l’IA dans des plateformes russes comme le char T-14 Armata, le BMP-3 semble privilégier des améliorations techniques traditionnelles.

Comparaison internationale et perspectives

Face à des concurrents tels que le M2 Bradley américain, le Puma allemand ou le VBCI français, le BMP-3 se distingue par sa tourelle multi-armes et sa capacité amphibie, mais souffre d’un blindage plus léger. Sa modularité permet des mises à jour relativement peu coûteuses, ce qui le rend attrayant à l’export, notamment pour des pays comme les Émirats arabes unis ou l’Indonésie.

Cependant, les véhicules occidentaux bénéficient d’une intégration plus poussée dans des réseaux tactiques et d’une électronique avancée, offrant un avantage décisif dans les opérations combinées. L’avenir du BMP-3 dépendra donc de la capacité russe à poursuivre ses innovations pour rivaliser sur le terrain technologique.

Les perspectives pour les véhicules de combat d’infanterie russes s’orientent vers des améliorations progressives des systèmes électroniques, des capacités de guerre électronique anti-drones et des capteurs de détection. Alors que la montée en puissance des systèmes autonomes transforme les doctrines occidentales, la Russie mise momentanément sur la fiabilité et la robustesse de ses plateformes classiques.

Le BMP-3 modernisé reste aujourd’hui un vecteur essentiel des forces terrestres russes, assurant la transition entre systèmes hérités et nouvelles générations telles que le T-15 Armata. Il continue d’être un acteur clé dans les stratégies de combat à haute intensité et les affrontements hybrides qui marquent l’ère contemporaine.