Saab a finalisé la modernisation intégrale des sous-marins de la classe Gotland, marquant ainsi l’achèvement d’un programme essentiel pour la Marine suédoise. Le dernier exemplaire, appartenant au type A19S Gotland, a bénéficié d’un contrat signé en mars 2022 avec la FMV (Agence suédoise pour l’approvisionnement de la défense) d’une valeur de 1,1 milliard de couronnes suédoises. Cette modernisation fait suite à la remise à niveau de deux autres sous-marins en 2018-2019, maintenant ainsi leur efficacité opérationnelle pour plusieurs années supplémentaires.
Dans le cadre de cette modernisation, près de 200 composants ont été remplacés à bord des sous-marins, et une section supplémentaire de deux mètres de coque a été ajoutée. Ces modifications s’inscrivent dans la perspective d’une future intégration et d’un remplacement par les sous-marins de la classe A26 Blekinge, actuellement en cours de développement. Outre la mise à jour pratique des systèmes embarqués, ces évolutions permettent une uniformisation des équipements, ce qui devrait réduire à long terme les coûts logistiques et les besoins de formation des équipages.
La remise en service du HSwMS Halland, après une rénovation majeure, offre notamment l’opportunité de tester sur le terrain certains systèmes destinés aux nouveaux sous-marins de la classe Blekinge.
Cette modernisation a aussi une portée stratégique importante. Elle permet de valider en conditions réelles plusieurs systèmes prévus pour la nouvelle génération de sous-marins A26 Blekinge, ce qui revêt un intérêt particulier pour la Pologne. En effet, le prototype de ce modèle devrait vraisemblablement être le premier sous-marin livré dans le cadre du programme Orka destiné à la Marine polonaise.
Compte tenu des retards dans le calendrier de livraison des sous-marins Blekinge, les Gotland modernisés formeront la colonne vertébrale des opérations navales suédoises dans les années à venir. Malgré la prédominance des forces de l’OTAN dans la mer Baltique, les activités de la flotte russe continuent de susciter une vigilance accrue, justifiant cet effort soutenu de mise à niveau des capacités sous-marines suédoises.