Dans une note de renseignement publiée le 19 octobre par le ministère britannique de la défense, il est fortement insinué que la Russie a perdu 14 hélicoptères lors d’attaques sur deux aérodromes cette semaine. Ces attaques auraient été orchestrées par l’Ukraine, à l’aide de missiles balistiques à longue portée lancés à partir de systèmes de missiles tactiques de l’armée [ATACMS] fournis par les États-Unis.
Le document précise que l’ampleur des dégâts n’a pas encore été définitivement établie, mais qu’il est probable que neuf hélicoptères appartenant à l’armée russe aient été détruits à Berdyansk et cinq autres à Louhansk. L’Ukraine a affirmé avoir utilisé pour la première fois l’ATACMS fourni par les États-Unis.
En outre, en raison du formidable empiétement ukrainien, les lignes de défense russes dépendent de plus en plus du soutien d’escadres rotatives, étant donné l’insuffisance des ressources russes en matière de défense aérienne rapprochée à voilure fixe.
Le bulletin suggère que Berdyansk, en tant que principale base opérationnelle le long de l’axe méridional, a fonctionné comme un centre logistique intégral doté de capacités d’attaque et de défense. Si ces estimations se confirment, il est probable que la capacité opérationnelle de la Russie sur ce front soit considérablement réduite.
« Il existe une hypothèse crédible selon laquelle cet assaut contraindra la Russie à déplacer ses stations opérationnelles et ses points de commandement plus loin des zones de confrontation, ce qui accroîtra la demande sur son réseau logistique », conclut la note d’information.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a déclaré le 17 octobre que Kiev avait pris pour cible des aérodromes russes dans la région de Louhansk et dans la ville portuaire de Berdyansk, dans la région de Zaporizhzhia, en utilisant l’ATACMS.
Les modèles de missiles envoyés à l’Ukraine ont une portée approximative de 100 miles, ce qui s’avère être un atout stratégique pour les forces ukrainiennes pendant une phase essentielle de leur résistance dans les zones orientales et méridionales.
Le 18 octobre, l’Institute for the Study of War [ISW], basé aux États-Unis, a révélé que l’utilisation d’ATACMS ukrainiens avait probablement infligé des dommages importants aux aéronefs et équipements russes sur l’aérodrome de Berdyansk le 17 octobre, d’après les images satellite du 17 octobre. Toutefois, l’ISW n’a pas encore déterminé l’étendue exacte des destructions.
Les analystes du renseignement de source ouverte ont mis en évidence au moins sept endroits présentant des signes apparents d’incendie et de destruction, où les images satellites précédentes avaient révélé la présence d’hélicoptères russes. Ils notent également un déplacement important d’hélicoptères sur la base aérienne de Berdyansk.
L’armée ukrainienne suggère que les forces russes avaient des Mi-28, des Mi-24 et des Ka-52 stationnés sur l’aérodrome avant l’attaque, ce qui laisse présager des dommages supplémentaires.
Munitions groupées contre Ka-52
Des sources numériques ont dévoilé une image représentant un segment endommagé du fuselage d’un hélicoptère d’assaut russe Ka-52, frappé par un projectile ATACMS. Cette révélation proviendrait d’analystes basés en Ukraine, tirant des conclusions de photographies largement diffusées.
L’hélicoptère endommagé a apparemment été capturé sur une base aérienne située juste au-delà du territoire antagoniste de Luhansk. D’après l’imagerie satellitaire, au moins cinq hélicoptères adverses ont été endommagés à cet endroit. Cependant, les images suivantes mettent en évidence le processus complexe de discernement de la gravité des dommages infligés aux hélicoptères à partir d’images astrales.
À première vue, le compartiment de l’hélicoptère et la structure environnante semblent avoir subi de multiples perforations. Cependant, une vue plus détaillée révèle une situation différente :
L’hélicoptère russe mis en évidence ne présente aucun signe évident de combustion, de fragmentation ou de déformation visible significative – des détails qui tendent à rester insaisissables lorsqu’ils sont observés d’un point de vue satellitaire. Il est intéressant de noter que l’on peut discerner plusieurs marqueurs de fragments de sous-munitions en grappe M75 dans un seul compartiment d’environ 1,5 mètre sur 1,5 mètre.
Simultanément, les projecteurs se tournent vers la cabine, où la densité des perforations à proximité des moteurs et du système d’alimentation en carburant est plus importante. Bien que qualifié de « blindé » dans les milieux russes, la structure du Ka-52 est principalement constituée d’armes légères, comme l’ont indiqué les pilotes russes au cours du printemps précédent.
Cet hélicoptère, ainsi que d’autres portant des dommages similaires, sont destinés à l’usine. Là, des diagnostics méticuleux des défauts seront effectués et tous les composants défectueux seront remplacés.
Cependant, de telles procédures de restauration nécessitent non seulement du blindage et des matières premières supplémentaires, mais aussi beaucoup de temps. En effet, les conditions météorologiques pourraient constituer un obstacle plus important pour les forces russes, en raison de leur influence significative sur la progression de la guerre.
Plusieurs experts ukrainiens estiment que les Russes pourraient éviter de réparer les hélicoptères Ka-52 endommagés, préférant les redéployer sur les lignes de front dans leur état actuel de délabrement.
MiG-29 ukrainiens possédés
Le ministère russe de la défense a annoncé le 20 octobre que ses chasseurs et ses unités de défense aérienne avaient réussi à neutraliser sept MiG-29 ukrainiens, selon un rapport des forces armées russes. En ce qui concerne la semaine précédente, le rapport précise que 12 aéronefs ennemis, dont 10 MiG-29, une paire d’avions d’attaque Su-25 et deux hélicoptères Mi-8 ont été neutralisés.
Un analyste militaire, Alexei Leonkov, attribue ce succès principalement à la collaboration bien structurée de la reconnaissance aérienne et à la bonne gestion du système de contrôle de l’espace aérien, selon Izvestia.
« Notre avion était constamment la cible de provocations et d’assauts de la part de ces appareils qui utilisaient des missiles AGM-88 et des leurres pour masquer les actions de Storm Shadow », a souligné M. Leonkov. « Il était donc impératif de neutraliser ces avions porteurs.
Comme le mentionne Izvestia, les tacticiens militaires russes ne sont pas surpris par la précipitation de l’Occident à transférer des F-16, des Eurofighter et des Gripen suédois à l’Ukraine, ce qui laisse présager une diminution substantielle des ressources aéronautiques de l’Ukraine. Leonkov développe ce point en déclarant : « Il est intéressant de souligner que les avions utilisés par l’armée de l’air ont été achetés dans le monde entier, les États-Unis et leurs alliés ayant supervisé leur assemblage ».
