Dans la discrétion, l’Inde a récemment démontré la profondeur et la robustesse de sa dissuasion stratégique nucléaire. Selon plusieurs sources, New Delhi a effectué un essai de missile balistique lancé depuis la mer (SLBM) dans le golfe du Bengale, confirmant ainsi que sa posture nucléaire opère en toute invisibilité et demeure difficilement atteignable. Ce tir correspond à une notification préalable annonçant un test probable de missile balistique en mer, près de la côte de Visakhapatnam, avec une zone d’essai s’étendant sur environ 3 240 km.

Bien qu’aucune confirmation officielle ne précise la variante exacte du missile testé, les analyses informées indiquent que le lancement pourrait avoir impliqué le K-4 SLBM, potentiellement tiré depuis le sous-marin nucléaire lanceur d’engins (SNLE) d’origine indienne INS Arihant. Certains évoquent également des essais opérateurs du missile de nouvelle génération K-5 ; néanmoins, les éléments disponibles rendent le K-4 plus vraisemblable, compte tenu de la portée annoncée et des précédents essais. Contrairement aux rumeurs évoquant un tir nocturne, le test se serait déroulé de manière matinale, le 23 du mois.

Le programme indien de tests de SLBM a pris un élan constant ces dernières années. En 2024, l’Inde a réussi à lancer un K-4, missile de longue portée développé localement et capable d’armes nucléaires, depuis un sous-marin également construit sur son sol, positionné en un lieu dévoilé dans le golfe du Bengale. Cet exploit a considérablement renforcé la capacité d’« assured second strike » – c’est-à-dire la garantie de pouvoir riposter en cas d’attaque nucléaire – et a élevé la stature de l’Inde comme acteur stratégique crédible dans la région élargie de l’Asie du Sud et du Sud-Est.

Le K-4, grâce à sa portée interrégionale et à la souplesse offerte par son lancement sous-marin, constitue une pièce maîtresse de la dissuasion nucléaire maritime indienne. Opérant à partir de zones de patrouille dissimulées, les missiles lancés par SNLE compliquent la détection et l’interception par un adversaire, ce qui améliore la capacité de survie de la force de dissuasion. Chaque essai réussi valide non seulement la performance des missiles et leur intégration aux sous-marins, mais témoigne aussi de la maturité du système de commandement, contrôle et communications qui régit les forces stratégiques indiennes.

Globalement, ce dernier test de missile balistique lancé depuis la mer – discret, précis et volontairement opaque – s’inscrit pleinement dans la doctrine indienne de la dissuasion minimum crédible. Il rappelle que les capacités stratégiques de l’Inde sont conçues pour fonctionner en continu, indépendamment du moment ou des conditions de visibilité, garantissant ainsi que la dissuasion demeure effective même dans les scénarios les plus exigeants.