Sikorsky, filiale du groupe de défense américain Lockheed Martin, a reçu un nouveau contrat de l’Armée de Terre des États-Unis pour moderniser l’hélicoptère Black Hawk.
Ce contrat, d’une valeur initiale de 43 millions de dollars, porte sur plusieurs axes majeurs de modernisation : des améliorations structurelles ainsi que l’intégration d’un réseau numérique central, permettant de faciliter l’incorporation rapide de systèmes aériens sans pilote (UAS).
Selon un communiqué de Lockheed Martin, ce contrat englobe également le développement des exigences et de l’architecture via une ingénierie système basée sur des modèles (Model-Based Systems Engineering – MBSE).
Cette initiative soutient la priorité de l’Armée américaine visant à doter le Black Hawk de capacités de lancement d’effets déportés, autorisant l’utilisation de drones et d’autres systèmes autonomes afin d’augmenter ses performances opérationnelles. Lockheed Martin souligne avoir déjà démontré ces capacités de lancement avec le Black Hawk depuis plusieurs années, et prévoit leur déploiement effectif pour 2026.
Le réseau numérique central, qui applique une approche de Système Ouvert Modulaire (MOSA), comprend le développement de systèmes et logiciels avancés pour accompagner la modernisation de l’appareil. Cette architecture facilite l’intégration rapide de nouvelles fonctionnalités pour répondre efficacement aux besoins futurs de la plateforme.
Les améliorations prévues sur la structure, le système carburant et le réseau numérique central posent ainsi les bases pour une montée en puissance agile des capacités du Black Hawk. Avec un moteur renforcé, des modifications structurelles et une mise à jour du système de carburant, l’appareil pourra transporter davantage de charge utile sur de plus longues distances, précise Lockheed Martin. Par ailleurs, les futures mises à jour du système de contrôle de vol, intégrant des fonctions d’autonomie et d’intelligence artificielle, viseront à assister les pilotes dans des conditions complexes.
Sikorsky met déjà en œuvre des technologies destinées à améliorer la performance du Black Hawk modernisé. Citons notamment la fabrication et la fourniture de kits pour systèmes d’échappement ascendant, qui apportent des gains significatifs sur le Black Hawk actuel et la version modernisée : réduction de l’empreinte infrarouge, allègement, meilleure fiabilité et maintenance facilitée.
« Sikorsky est prête à déployer de nouvelles technologies qui renforceront encore davantage le Black Hawk, appareil éprouvé en combat, offrant ainsi aux soldats de l’Armée américaine un avantage accru dans des théâtres comme l’Indo-Pacifique », a déclaré Hamid Salim, vice-président des Systèmes pour l’Armée de Terre et l’Armée de l’Air chez Sikorsky.