Singapour manifeste un intérêt pour rejoindre le programme du chasseur de sixième génération GCAP/Tempest, soulignant ainsi le fort potentiel d’exportation de cet avion de combat de nouvelle génération.
Le constructeur BAE Systems assemble actuellement le premier prototype du Tempest, dont le premier vol est attendu en 2027. Le Japon, partenaire clé du programme, a pour objectif de déployer cet appareil à partir de 2035.
Singapour envisage son adhésion au programme GCAP/Tempest.
Selon une récente analyse du groupe d’experts Janes, Singapour engage les premières discussions exploratoires en vue d’une possible participation au Programme Global d’Aviation de Combat (GCAP), également connu sous le nom de BAE Tempest. Ces échanges n’en sont qu’à leurs débuts et aucune décision officielle n’a encore été prise, précise Janes en citant une source proche du dossier.
Cette initiative constitue toutefois le premier signe public que Singapour étudie formellement un rapprochement avec ce projet. Cette prudence est conforme à la stratégie de long terme du pays, qui privilégie des évaluations approfondies des technologies, des retombées industrielles et des implications stratégiques avant toute décision majeure en matière d’acquisition militaire.
Le média The War Zone rappelle que Singapour a traditionnellement opté pour les meilleurs équipements occidentaux disponibles afin de répondre à ses besoins en matière d’appareils de combat. Il note également que le chasseur collaboratif GCAP/Tempest représente la prochaine étape logique après l’acquisition des F-35.
Un intérêt croissant pour GCAP au niveau international
Cette annonce intervient peu après que le Canada ait rejoint le programme en tant que premier observateur. D’autres pays comme l’Arabie Saoudite, l’Inde et l’Australie manifestent également de l’intérêt pour cet avion de combat de nouvelle génération.
Notamment, le gouvernement australien a récemment annulé la commande du quatrième et dernier escadron de 28 F-35A, ce qui laisse ouvertes ses options, notamment pour acquérir le Tempest à terme.
De son côté, l’Allemagne, après avoir rompu son programme FCAS avec la France, demeure une inconnue majeure pour le GCAP. Avec un secteur aéronautique solide, de vastes ressources financières et des ambitions de modernisation militaire, Berlin examine différentes options. Celles-ci incluent un possible engagement dans GCAP/Tempest, un projet commun avec la Suède ou l’Espagne, ou encore le recours à des chasseurs de cinquième génération et à des drones de combat autonomes.
Par ailleurs, le F-35, déjà en service ou prévu dans la flotte de pays tels que le Royaume-Uni, l’Italie, le Japon, le Canada, l’Australie, l’Allemagne, Singapour et l’Arabie Saoudite, est destiné à remplacer les Eurofighter. Le Mitsubishi F-2 japonais (basé sur le F-16) doit quant à lui compléter les capacités du F-35.
Il est également rapporté que les soutes à armement internes du GCAP seront nettement plus volumineuses que celles du F-35, ce qui répond à l’une des principales limitations du transport interne des munitions dans les chasseurs furtifs actuels.
GCAP : le seul chasseur occidental de nouvelle génération orienté vers l’export
Le programme GCAP/Tempest figure parmi les deux principaux projets occidentaux de chasseurs de nouvelle génération, l’autre étant le F-47 de la Force aérienne américaine, en phase de développement plus avancée.
Conçu comme un avion multirôle de supériorité aérienne, le GCAP répond aux besoins britanniques, italiens et japonais tout en étant optimisé pour le marché international. En revanche, le F-47, destiné à remplacer le F-22, est un appareil très spécialisé, spécifiquement développé pour les exigences américaines dans la région Asie-Pacifique.
Le futur export du F-47 reste incertain. Bien que Donald Trump ait affirmé en mars 2025 que cet appareil serait proposé à l’export, cette décision dépendra des administrations suivantes et il demeure à voir si ce chasseur très spécialisé conviendra aux besoins d’autres forces aériennes.
Il est par ailleurs envisageable que la principale concurrence au programme GCAP à la fin des années 2030 provienne d’une future version améliorée du F-35 Block 5.
Aaron Spray
