SpaceX a remporté deux contrats d’une valeur totale de 1,6 milliard de dollars pour assurer 18 missions de lancement de fusées militaires au profit de l’US Space Force. Ces contrats, attribués par le Space Systems Command, s’inscrivent dans la volonté de Washington de moderniser ses capacités orbitales de détection, de ciblage et de communication quasi-instantanée pour les forces conjointes.
Les ordres de mission ont été émis dans le cadre de la Phase 3, voie 1 (« Lane 1 ») du programme National Security Space Launch, qui constitue le modèle d’acquisition commerciale militaire destiné aux missions de sécurité nationale à risque modéré.
Cette attribution fait suite à l’extension récente du plafond du contrat Lane 1, porté de 5,6 milliards à 17 milliards de dollars afin de répondre aux besoins croissants en matière de lancements.
Les opérations s’appuieront sur la fusée Falcon 9 de SpaceX, un lanceur orbital à deux étages de classe moyenne, les décollages étant prévus depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie et programmés jusqu’en 2027.
« La détection et le ciblage d’objets aéroportés depuis l’espace, ainsi que la fourniture de communications quasi temps réel à l’ensemble des forces interarmées, sont essentiels à la défense de notre nation », a déclaré le colonel Eric Zarybnisky, directeur par intérim du portefeuille d’acquisition au Space Access Office de l’US Space Force.
Il a souligné que ces ordres de mission illustrent également la rapidité du processus d’acquisition sous le contrat Lane 1.
« Nous avons établi un délai d’acquisition sans précédent de deux mois sous la Phase 3 Lane 1, depuis l’identification du besoin jusqu’à l’attribution », a-t-il ajouté. « Ce calendrier accéléré répond à la demande de rapidité exprimée par nos forces combattantes, plus que jamais auparavant. »
Efforts majeurs dans le domaine spatial
Cette attribution fait écho à un contrat similaire signé fin juillet avec Rocket Lab, portant sur jusqu’à 18 lancements à destination des programmes de défense antimissile américain.
Par ailleurs, en mai dernier, SpaceX avait obtenu un contrat de 2,29 milliards de dollars pour développer un réseau de communication sécurisé destiné à la constellation de satellites en orbite basse de l’US Space Force, assurant une liaison de données à faible latence pour les forces armées américaines.
