La mission Sudarshan Chakra de l’Inde, un système hybride de défense aérienne et d’offensive dévoilé par le Premier ministre Narendra Modi lors de la fête de l’Indépendance, s’inscrit dans un développement progressif qui tire parti des capacités existantes pour un déploiement rapide tout en évoluant pour contrer les menaces de nouvelle génération telles que les projectiles hypersoniques. Inspiré de l’arme mythologique du dieu Krishna, ce système vise à établir d’ici 2035 un « Rashtriya Suraksha Kavach » (Bouclier national de sécurité), intégrant surveillance, interception et capacités de contre-attaque dans les domaines aérien, terrestre, maritime, spatial et cyber.
La première phase du projet, jugée largement opérationnelle d’ici 2030, inclura même les systèmes de défense aérienne les plus anciens, tels que les missiles sol-air portables Igla d’origine soviétique et les unités Pechora (S-125 Neva). Cette approche pragmatique s’appuie sur l’inventaire actuel indien, comprenant notamment les systèmes S-400 Triumf (déjà surnommé Sudarshan Chakra en service), Akash, Barak-8 et MR-SAM, qui ont démontré leur efficacité lors de l’opération Sindoor en mai 2025 en neutralisant drones et missiles pakistanais. En mettant à niveau et en reliant ces plateformes héritées avec des systèmes modernes de commandement et de contrôle tels que l’Integrated Air Command and Control System (IACCS) et Akashteer, la phase I offrira une défense immédiate des zones stratégiques, des infrastructures civiles et des sites religieux, garantissant une capacité de base contre avions, drones et missiles de courte à moyenne portée.
Les piliers technologiques de cette phase incluent le Project Kusha, un missile sol-air longue portée indigène comparable au russe S-500, dont l’intégration est prévue entre 2028 et 2029. Avec des missiles intercepteurs capables d’atteindre 350 km et une capacité anti-furtivité, Project Kusha comblera les lacunes de la défense multicouche actuelle allant des 25 km d’Akash jusqu’aux 400 km du S-400. Le système sera complété par un véhicule cinétique anti-satellite (ASAT), le Prithvi Defence Vehicle Mark-II (PDV Mk-II), déjà testé avec succès lors de la Mission Shakti en 2019. Cet intercepteur exo-atmosphérique, capable de détruire des satellites en orbite terrestre basse jusqu’à 283 km d’altitude, s’intégrera au Sudarshan Chakra pour neutraliser les capacités de surveillance ennemies, renforçant ainsi la dissuasion spatiale offensive.
Selon des sources, la majorité des équipements destinés à ces systèmes est déjà fabriquée, avec des essais en vol en cours pour les missiles M1 du Project Kusha et le PDV Mk-II en phase d’attente d’intégration officielle. La phase I devrait atteindre une pleine capacité opérationnelle au début des années 2030. La phase II, planifiée pour 2035, introduira des contre-mesures avancées contre les menaces hypersoniques, incluant des intercepteurs anti-hypersoniques indigènes, issus des développements du DRDO dans ce domaine, qui comprendraient une douzaine de variantes telles que les véhicules de planeur hypersoniques (HGV), les missiles de croisière à statoréacteur supersonique comme le BrahMos-II, et des systèmes spécifiquement dédiés à l’anti-hypersonique.
Les récents essais, notamment du missile anti-navire longue portée (LRAShM) en 2024 et du Hypersonic Technology Demonstrator Vehicle (HSTDV), ont validé la propulsion par statoréacteur et la gestion thermique pour des vitesses allant jusqu’à Mach 13. Ces avancées ouvrent la voie à l’interception d’engins hypersoniques manoeuvrables provenant de menaces telles que la Chine et le Pakistan. Par ailleurs, les plateformes d’attaque de pointe, intégrant des armes à énergie dirigée assistées par intelligence artificielle, des munitions à guidage de précision comme le RudraM-II et des outils offensifs cybernétiques intégrés, permettront au Sudarshan Chakra d’évoluer d’une posture défensive passive à une capacité de frappes proactives contre les centres de commandement, bases aériennes et infrastructures terroristes adverses.
Le Chef d’état-major des armées, le général Anil Chauhan, qualifie ce projet de « bouclier et épée », soulignant la « colossale intégration » des capteurs, du support à la décision piloté par intelligence artificielle, de l’analyse des mégadonnées et des technologies quantiques indispensables à sa réussite. Avec un budget estimé entre 10 et 15 milliards de dollars pour son déploiement complet, la mission s’inscrit dans la stratégie Atmanirbhar Bharat (Inde autosuffisante) en impliquant plus de 40 entreprises publiques et privées, dont Bharat Electronics Limited (BEL) et Bharat Dynamics, sous l’égide du Programme de défense aérienne (PGAD) du DRDO à Hyderabad. Si des défis persistent, tels que la diversité des terrains, les coûts élevés, ainsi que le risque d’une course aux armements, la stratégie par phases permet de limiter ces risques en tirant les leçons des précédents revers internationaux, notamment le veto américain au projet Arrow-2 dans les années 2000, qui avait conduit au lancement du programme indien de défense antimissile balistique.