Le ministère britannique de la Défense a confirmé la suspension de la participation d’Israël aux programmes de formation militaire au Royaume-Uni, notamment au Royal College of Defence Studies (RCDS), suite à l’escalade des opérations israéliennes à Gaza.
Face à une série de questions écrites à la Chambre des Lords, le ministre de la Défense, Lord Coaker, a rappelé que l’éducation militaire britannique « a depuis longtemps été ouverte à du personnel provenant d’un large éventail de pays, tous les cours militaires au Royaume-Uni insistant sur la conformité au droit international humanitaire ».
Cependant, il a ajouté : « La décision du gouvernement israélien de renforcer son opération militaire à Gaza est une erreur. Il doit y avoir une solution diplomatique pour mettre fin à ce conflit immédiatement, avec un cessez-le-feu immédiat, la libération des otages et une intensification de l’aide humanitaire pour la population de Gaza. C’est pourquoi nous avons suspendu la participation future des Israéliens aux formations organisées par le Royaume-Uni. »
Lord Coaker a précisé que le RCDS, en tant qu’entité du ministère de la Défense, « applique les politiques et décisions gouvernementales ». Il a indiqué que toutes les équipes concernées au sein du Département, y compris le RCDS, avaient été informées de la décision de suspendre les places de formation et d’éducation attribuées à du personnel israélien.
En réponse à une autre question posée par Lord West of Spithead, Coaker a confirmé que « 28 places avaient été occupées par les Forces de défense israéliennes au Royal College of Defence Studies depuis l’an 2000 ».
Interrogé par Lord Weir of Ballyholme sur l’absence de mesures similaires à l’encontre du personnel militaire chinois et qatari, le ministre a expliqué que la fourniture d’une formation militaire professionnelle « dépend de la nature de nos partenariats et de la disponibilité des cours, et fait l’objet d’une réévaluation régulière ».
Il a ajouté que toutes ces décisions sont prises « au cas par cas, sur la base d’une évaluation rigoureuse des avantages, des risques et de la conformité au droit international des droits humains ».