Lors du salon Defence and Security Equipment International (DSEI) 2025 qui se tient actuellement à Londres, Tata Advanced Systems Limited (TASL) a dévoilé la première image publique de la plateforme blindée avancée à roues DRDO-TASL (AAP-Wh), marquant une avancée majeure dans la technologie de véhicules blindés indigènes indiens. Cet événement, qui a lieu du 9 au 12 septembre au centre ExCeL, est une vitrine mondiale pour les innovations en matière de défense. La présentation de TASL illustre l’attractivité croissante du matériel militaire fabriqué en Inde sur la scène internationale.
L’AAP-Wh, qui succède à la plateforme amphibie blindée à roues (WhAP) 8×8, résulte d’une coopération entre l’Organisation de Recherche et de Développement pour la Défense (DRDO) et TASL. Les premières étapes du développement, notamment la cérémonie de découpe des métaux pour les prototypes, ont été réalisées dès le 2 avril 2025 dans les installations de TASL à Pune, avec un déploiement complet prévu pour octobre 2025.
L’image de ce véhicule, présentée au stand de TASL au DSEI aux côtés d’autres modèles comme le véhicule blindé multi-rôle léger (LAMV) et les variantes logistiques protégées tactiques 6×6 (LPTA), suscite l’intérêt des partenaires européens et de l’OTAN. Fort du succès des exportations de la WhAP — avec 150 exemplaires livrés à l’armée royale marocaine — l’AAP-Wh positionne l’Inde comme un acteur compétitif sur le marché mondial des véhicules blindés, particulièrement pour les régions qui recherchent des solutions polyvalentes et économiques adaptées à divers environnements opérationnels.
Caractéristiques clés et aspects de conception
L’analyse de l’image et des documents promotionnels associés révèle un design robuste et modulaire, pensé pour répondre aux exigences des conflits modernes. L’AAP-Wh est conçu comme une plateforme d’assaut blindée amphibie 8×8 (AAAP-Wheeled), offrant notamment une mobilité, une protection et une puissance de feu accrues. Voici ses principales spécificités :
- Configuration 8×8 à roues : Cette architecture assure une mobilité supérieure et un déploiement rapide sur des terrains variés, incluant déserts, plaines et environnements urbains. L’ensemble à transmission intégrale, hérité de la lignée WhAP, permet des opérations amphibies facilitant les transitions entre terre et eau. Le véhicule est également équipé de pneus run-flat et d’une suspension à double triangulation pour garantir stabilité et agilité sur terrains accidentés, avec un rayon de braquage réduit et une performance maintenue même en cas de crevaison.
- Glacis incliné : Le blindage frontal adopte une plaque d’armure inclinée, une conception classique pour dévier les projectiles et optimiser la protection contre les armes légères et les éclats. Ce design améliore la survivabilité tout en réduisant le poids total, ce qui améliore l’efficacité énergétique et la vitesse — des atouts essentiels lors d’interventions rapides lors d’opérations contre-insurrectionnelles ou de patrouilles frontalières.
- Flancs protégés et blindage modulaire : Les larges jupes latérales laissent entrevoir la possibilité d’ajouter des modules de protection adaptables selon la mission. Ceux-ci pourraient offrir une protection conforme aux normes STANAG niveaux 4 à 5, résistant notamment aux munitions perforantes de calibre 14,5 mm ainsi qu’aux explosions de mines. Ce blindage modulaire facilite les mises à niveau, telles que l’intégration de plaques composites ou de dispositifs anti-engins explosifs improvisés (IED), répondant aux besoins de l’armée indienne pour les déploiements en haute altitude, notamment dans la région du Ladakh.
- Tourelle et systèmes d’armes : La tourelle montée semble être une station d’armes télécommandée (RWS) de calibre moyen, probablement équipée d’un canon automatique de 30 à 40 mm, possiblement fourni par Elbit Systems pour garantir une compatibilité internationale. Cette configuration permet des capacités efficaces contre l’infanterie et les véhicules légers. Des emplacements pour missile antichar guidé (ATGM) et une mitrailleuse coaxiale de calibre 7,62 mm sont également prévus, offrant une polyvalence stratégique sur les missions de reconnaissance, de transport de troupes et d’appui-feu. Des versions spécialisées pourraient aussi intégrer des équipements sensoriels, lance-grenades, lance-fumigènes ou systèmes de brouillage anti-drones.
Ces éléments font de l’AAP-Wh une réponse directe au rejet par l’armée indienne de véhicules étrangers tels que le Stryker américain, qui ont échoué lors des essais en haute altitude à Ladakh début 2025. L’armée a préféré cette solution indigène, avec un programme d’acquisition de 198 exemplaires sous la catégorie « Buy (Indian-IDDM) », mettant aussi en avant des plateformes comme le Kestrel de TASL ou des équivalents de Mahindra.
La présentation de l’AAP-Wh au DSEI intervient à un moment charnière pour les exportations de défense indiennes, après des démonstrations réussies lors d’événements comme l’IDEX 2025 à Abou Dhabi et le LAAD 2025 au Brésil. Le stand de TASL met en avant la conception transportable par voie aérienne ainsi que les coûts de cycle de vie réduits du véhicule, séduisant notamment des clients du Moyen-Orient, d’Afrique du Nord, d’Amérique latine et désormais d’Europe. Sur le plan national, ce blindé contribue aux opérations le long de la Ligne de Contrôle Réel (LAC) et aux missions contre-insurrectionnelles, où il viendra remplacer des flottes vieillissantes telles que les véhicules Jonga ou Shaktiman.