Dans un renforcement significatif de son arsenal de frappes de précision, l’Inde accélère le développement d’une version améliorée du missile de croisière supersonique BrahMos, étendant sa portée à 800 kilomètres. Des tests sont en cours pour valider des améliorations clés, notamment un moteur ramjet modifié, afin de garantir que ce système d’armes conventionnel soit opérationnel à l’horizon 2027. Cette évolution illustre l’engagement de New Delhi à maintenir sa supériorité technologique dans la dynamique régionale de la défense.
« Le BrahMos à 800 km est quasiment développé en ce qui concerne les modifications apportées à son moteur ramjet. Quelques tests supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l’efficacité de la combinaison entre le système de navigation inertielle interne (INS) et les systèmes globaux de navigation par satellite externes (GNSS), afin d’assurer une grande précision, ainsi qu’une bonne résistance aux brouillages », a indiqué une source militaire de haut rang.
Initialement conçu avec une portée de 290 kilomètres, en conformité avec le Régime de contrôle de la technologie des missiles (MTCR), le BrahMos a bénéficié en 2017 d’une mise à niveau majeure après l’adhésion de l’Inde au régime, portant sa portée à 450-500 kilomètres. La polyvalence du missile se manifeste par son déploiement multi-plateforme : il est lancé depuis des chasseurs Sukhoi-30MKI, des navires de guerre ou encore des batteries mobiles terrestres.
La progression vers les 800 kilomètres ne consiste pas seulement à allonger la portée, mais représente une refonte complète visant à préparer la posture de dissuasion indienne pour l’avenir. L’innovation principale réside dans la conception du moteur ramjet, repensé pour maintenir une poussée constante sur de longues distances sans sacrifier la vitesse ni la maniabilité.
La navigation demeure au cœur des essais en cours. La configuration hybride INS-GNSS, qui combine guidage inertiel autonome et corrections satellitaires, promet une précision submétrique tout en réduisant la vulnérabilité face aux brouillages GPS, tactique utilisée de plus en plus fréquemment par des adversaires comme la Chine ou le Pakistan. Des essais en vol prévus début 2025, dont l’un intégrant un chercheur développé localement par Data Patterns, ont déjà donné des résultats encourageants, ouvrant la voie aux validations finales.
Sur le plan industriel, ces améliorations sont conçues pour une intégration aisée. La marine indienne, disposant d’environ 20 navires équipés de systèmes de lancement vertical BrahMos, pourra moderniser la variante à portée étendue via des mises à jour logicielles et des ajustements de l’interface de tir, la rendant opérationnelle dans les mois suivant l’homologation. Les unités côtières et mobiles de l’armée de terre suivront, tandis que la version aéroportée nécessitera des tests supplémentaires sur son enveloppe de vol, ce qui pourrait légèrement rallonger les délais.
Ce BrahMos à 800 km arrive à un moment charnière. Face à l’escalade des tensions le long de la Ligne de contrôle réel (LAC) avec la Chine et aux menaces transfrontalières persistantes du Pakistan, des munitions de précision à longue portée sont indispensables pour mener des opérations de type standoff en minimisant les risques pour les personnels. Sa charge conventionnelle, capable de percer des bunkers renforcés, complète les systèmes balistiques comme le Pralay (portée de 400 km) et les dérivés Nirbhay à 1 000 km, qui pourraient constituer la base d’une future Force intégrée de roquettes.
Les experts considèrent cette avancée comme un véritable tournant. « L’extension de la portée du BrahMos permettra à l’Inde de neutraliser des cibles adverses à plus grande distance, dissuadant ainsi toute action agressive sans provoquer d’escalade », souligne un analyste stratégique. En outre, son profil non nucléaire est conforme à la doctrine indienne de non-utilisation préventive de l’arme nucléaire tout en augmentant son potentiel d’exportation. Des pays comme les Philippines et le Vietnam ont déjà manifesté leur intérêt pour des variantes du BrahMos.