Thales Alenia Space a été choisi par le CNES et la DGA pour développer le radar et le segment sol utilisateur du programme DESIR.
Le 21 janvier 2026, Thales Alenia Space, coentreprise détenue à 67 % par Thales et à 33 % par Leonardo, a annoncé avoir reçu un contrat du Centre National d’Études Spatiales (CNES), en partenariat avec la Direction Générale de l’Armement (DGA), pour le programme DESIR (Démonstrateur des Éléments Souverains d’Imagerie Radar). Ce contrat porte sur la conception et la réalisation de la charge utile radar ainsi que du segment sol utilisateur associé.
Le programme DESIR a pour objectif de développer des technologies permettant à la France de disposer d’une capacité souveraine d’imagerie radar spatiale. Ce dispositif viendra compléter les accords internationaux existants et constitue une étape majeure dans la construction d’un secteur national d’imagerie radar, un domaine technologique crucial pour les forces armées et la souveraineté stratégique du pays.
Grâce à son radar à synthèse d’ouverture (SAR), offrant une observation de jour comme de nuit, quelles que soient les conditions météorologiques, DESIR viendra enrichir les capacités françaises d’observation optique de la Terre, déjà utilisées pour des missions de renseignement et de surveillance. Ces capacités ont également des applications civilo-militaires essentielles, telles que la surveillance environnementale, la gestion de crise et la surveillance maritime.
Le programme mobilisera les compétences de Thales Alenia Space en matière d’instruments d’observation de la Terre et de segments sol. Plus particulièrement, les équipes spécialisées en altimétrie contribueront au développement du radar d’imagerie, tandis que le segment sol utilisateur s’appuiera sur l’expertise éprouvée de l’entreprise dans des programmes d’exportation.
Un consortium innovant répondant aux besoins capacitaires
Thales Alenia Space France, Loft Orbital et TEKEVER France ont réuni leur savoir-faire au sein d’un consortium, renforcé par l’implication de petites et moyennes entreprises françaises. Loft Orbital, en tant que chef de consortium, sera responsable du satellite et du segment sol de contrôle. Thales Alenia Space France fournira la charge utile et le segment sol utilisateur, en collaboration étroite avec TEKEVER France, chargée de développer l’antenne active intégrée à l’instrument d’imagerie.
Ce partenariat garantit le maintien sous contrôle national des briques technologiques essentielles, ainsi que la conservation en France de la propriété intellectuelle liée. Le programme est prévu pour entrer en service début 2029, suivi d’une phase opérationnelle de deux ans, période durant laquelle le gouvernement évaluera ce modèle innovant au regard des besoins souverains.
Une contribution durable à la souveraineté française
Le programme DESIR s’inscrit dans la continuité des efforts du CNES et de la DGA pour structurer un secteur spatial de défense plus agile, notamment à travers les initiatives « pacte Espace » et « Cercle de Confiance Espace ».
Au-delà de ses objectifs opérationnels, DESIR contribuera à renforcer la souveraineté économique française et à maintenir en France un savoir-faire spatial de pointe.
« Nous sommes ravis de collaborer étroitement avec Loft Orbital et TEKEVER France sur le programme DESIR, une mission qui sert la souveraineté spatiale française en imagerie radar », a déclaré Hervé Derrey, directeur général de Thales Alenia Space. « Je tiens à remercier le CNES et la DGA pour leur confiance renouvelée. Thales Alenia Space s’appuiera sur son expertise en développement d’altimètres radar et de segments sol d’observation de la Terre pour mener à bien ce programme d’excellence. »
DESIR : démonstrateur des éléments souverains d’imagerie radar.
À propos de Thales Alenia Space
Fort de plus de 40 ans d’expérience et d’une combinaison unique de compétences et de cultures, Thales Alenia Space conçoit des solutions économiques pour les télécommunications, la navigation, l’observation de la Terre, la surveillance environnementale, l’exploration, la science et les infrastructures orbitale. Les gouvernements et l’industrie privée comptent sur Thales Alenia Space pour développer des systèmes satellitaires assurant la connectivité et la géolocalisation en tout lieu et à tout moment, pour surveiller notre planète, optimiser la gestion de ses ressources et explorer le Système solaire et au-delà. Fidèle à sa vision du spatial comme nouveau horizon pour un avenir plus durable sur Terre, la coentreprise, détenue à 67 % par Thales et 33 % par Leonardo, collabore également avec Telespazio au sein de la Space Alliance, offrant une gamme complète de solutions et services. En 2024, Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d’affaires consolidé de 2,23 milliards d’euros et emploie plus de 8 100 collaborateurs répartis sur 14 sites en Europe, dans 7 pays.
