Basé à Hurlburt Field, en Floride, le Commandement des opérations spéciales de l’US Air Force (AFSOC) poursuit son engagement en faveur de l’innovation avec sa troisième édition annuelle de la compétition Thunder Dome prévue cet automne. Au-delà du concours, la réussite du programme se mesure par l’impact concret des projets financés sur le terrain.
Chaque année, la compétition invite les aviateurs de l’ensemble de l’AFSOC à soumettre des projets susceptibles d’améliorer la préparation opérationnelle. Après une analyse rigoureuse, les dirigeants sélectionnent les équipes présentant les meilleures propositions, lesquelles sont ensuite soumises à un jury pour évaluation. Les lauréats reçoivent un financement destiné à transformer leurs concepts en solutions concrètes.
À l’approche de l’édition 2026, voici un focus sur les avancées des précédents gagnants et l’état d’avancement de leurs projets :
Du prototype à la production : le testeur de cordon de communication LaraCota
Financé lors de la compétition Thunder Dome 2024, le testeur LaraCota, proposé par un membre du 27e Special Operations Wing, a évolué du stade de prototype à la production de masse après des évaluations complémentaires menées à la base aérienne de Cannon, au Nouveau-Mexique.
K-RATH : une approche collaborative de l’innovation
Développé par le 492e SOW, K-RATH a obtenu un financement initial lors du Thunder Dome pour le développement du prototype. Un soutien financier supplémentaire a permis d’associer des étudiants de la Michigan Technological University pour des tests d’ingénierie et un design produit réalisé par Nottingham Spirk, avec l’appui du bureau de l’Assistant secrétaire de l’Air Force pour l’acquisition, la technologie et la logistique. La prochaine étape vise à poursuivre le développement du prototype.
Renforcer les capacités de formation : le tableau de formation électrique et le simulateur spécialisé de ravitaillement
La compétition 2025 Thunder Dome a financé deux projets axés sur la formation : le 353e SOW, basé à la base aérienne de Yokota, a reçu un investissement pour développer un tableau de formation électrique en collaboration avec le Air Education and Training Command ; parallèlement, le 492e SOW a été doté de moyens pour un simulateur spécialisé de ravitaillement, actuellement en cours de développement avancé du prototype avec le soutien de SOFWERX.
Ces innovations illustrent seulement une partie des retombées du concours Thunder Dome. En donnant aux commandos aériens un accès à des financements, ressources et une plateforme d’échange, l’AFSOC cultive une dynamique d’amélioration continue à travers ce programme annuel.
Le vote pour la compétition Thunder Dome Innovation 2026 est ouvert jusqu’au 26 septembre. Choisissez les idées les plus prometteuses pour relever nos défis les plus complexes. Chaque vote contribue à sélectionner les finalistes.
Votre voix compte : créez un compte DoD pour participer et distribuer vos trois votes aux projets les plus impactants.