La DRDO développe un tissu multifonction révolutionnaire pour offrir aux soldats indiens une furtivité avancée dans les environnements enneigés et en haute altitude. Ce textile innovant vise à contrecarrer les technologies de surveillance modernes, notamment les images thermiques et infrarouges, renforçant ainsi la survivabilité des troupes sur des terrains difficiles comme ceux à la frontière nord du pays.
Face à l’évolution rapide des systèmes de surveillance automatisés, tels que les détecteurs thermiques, les capteurs infrarouges et les radars, la Défense indienne se dote d’un nouvel atout furtif. Le Defence Institute of Physiology and Allied Sciences (DIPAS), sous l’égide de la DRDO, conduit un projet ambitieux pour concevoir un tissu conducteur multifonction capable de masquer les signatures thermiques, infrarouges et électromagnétiques des soldats évoluant en zones enneigées et en haute altitude, notamment le long de la Line of Actual Control (LAC) et de la Line of Control (LoC).
Les uniformes traditionnels de camouflage, bien qu’efficaces contre la détection visuelle, restent vulnérables face à la surveillance multispectrale capable de détecter chaleur et émissions électromagnétiques, et ce même dans des conditions extrêmes comme celles de Ladakh ou du glacier du Siachen, où les températures descendent en dessous de -40°C. Par ailleurs, la présence de drones et capteurs à détection thermique et infrarouge déployés par les forces chinoises dans ces secteurs accentue la menace.
Un tissu hautement technologique
Le tissu multimodal développé par DIPAS utilise des matériaux spéciaux qui absorbent ou dispersent les ondes radioélectriques et autres émissions électromagnétiques. Cela perturbe les capacités de détection des systèmes ennemis. En reproduisant les signatures spectrales des environnements naturels tels que la neige, la glace ou les terrains rocheux, ce tissu fondu dans le paysage vise à rendre les soldats pratiquement indétectables.
- Propriétés anti-thermiques : Réduction efficace des signatures de chaleur pour échapper aux caméras thermiques, indispensables lors d’opérations nocturnes ou sous conditions de faible visibilité.
- Blindage électromagnétique : Intégration de matériaux conducteurs qui neutralisent radars et signaux infrarouges, contrecarrant la détection par drones et capteurs.
- Imitation environnementale : Adaptation des caractéristiques spectrales pour assurer un camouflage parfait en haute montagne et terrains enneigés.
- Polyvalence : Extension prévue à d’autres conditions comme la pluie ou les plaines, avec un potentiel déploiement dans des vêtements de protection durables pour diverses missions.
Le projet comprend aussi la création d’une couche extérieure, par exemple un poncho doté de propriétés anti-thermiques, qui pourra s’ajouter aux équipements hivernaux existants. Cette modularité vise à maintenir mobilité, confort et furtivité des soldats, tout en supportant les contraintes climatiques extrêmes.
Ce mois-ci, la DRDO a lancé un appel à la collaboration auprès de l’industrie indienne dans le cadre de l’initiative “Aatmanirbhar Bharat” visant l’autonomie stratégique. DIPAS, basé à Delhi, exploite son expertise en systèmes de soutien physiologique et en équipements adaptés aux environnements hostiles, ayant précédemment développé des vêtements pour haute altitude, des systèmes d’oxygénation et des dispositifs ergonomiques pour soldats.
Cette ouverture à l’industrie a pour objectif d’accélérer le développement et la production en mobilisant le dynamique secteur manufacturier de défense indien. Les groupes comme Tata Advanced Systems, Reliance Defence et plusieurs PME spécialisées dans les matériaux avancés figurent parmi les partenaires pressentis. Des entreprises indiennes ont déjà produit des filets camouflants multispectraux pour véhicules et infrastructures, utilisés par les forces armées pour contrer les surveillances visuelles et électromagnétiques — une base sur laquelle s’appuie cette innovation destinée au soldat individuel.