Tom Tugendhat, député britannique, a lancé un avertissement préoccupant sur l’état des forces armées du Royaume-Uni, soulignant une vulnérabilité accrue liée à la diminution des moyens navals, aériens et humains. Il a mis en lumière l’écart croissant entre les annonces politiques et la réalité opérationnelle de la défense nationale.
S’appuyant sur son expérience au sein du ministère de la Défense, Tom Tugendhat a rappelé que le Royaume-Uni fait face à un contexte mondial plus dangereux, alors même que ses forces armées subissent des réductions significatives et que les engagements publics peinent à se traduire en capacités opérationnelles effectives.
Il a commencé par saluer le travail des spécialistes du renseignement qui ont identifié et suivi le navire russe Yantar, soulignant qu’ils avaient compris ses capacités « bien avant que quiconque n’arrive sur les lieux ». Mais il a rapidement élargi son propos à un constat plus global sur le décalage entre les annonces politiques et la réalité des moyens mis en œuvre.
« Nous avons vu des gouvernements de toutes tendances faire des déclarations qui sonnent bien le jour même, mais constater ensuite le manque de matériels livrés », a-t-il déploré, évoquant son expérience tant sous des gouvernements travaillistes que conservateurs.
Il a averti que « le monde a changé » et que le Royaume-Uni est aujourd’hui « bien plus vulnérable qu’il ne l’a jamais été », rappelant que le pays compte désormais « moins de navires en mer, moins d’hommes en uniforme, et moins d’avions dans les airs » qu’à tout autre moment.
Tugendhat a aussi mis en doute la crédibilité de l’objectif gouvernemental visant à consacrer 3 % du PIB à la défense, affirmant que cette cible reste « toujours reportée à une échéance indéfinie ». Il a appelé les ministres à ne pas répéter les erreurs du passé et à faire face à l’ampleur des défis actuels pour la défense britannique.
Dans sa réponse, le ministre des Forces armées, Al Carns, a reconnu la pertinence du propos. « L’honorable et courageux député soulève un point vraiment valable », a-t-il affirmé, tout en insistant sur le fait que le gouvernement a déjà commencé à remodeler les forces armées.
Carns a expliqué que la question « ne consiste pas seulement à acheter ou investir dans les mêmes capacités, mais à reconstruire et repenser nos forces pour combattre non pas la guerre d’hier, mais celle de demain ».
Il a notamment souligné les investissements dans les systèmes autonomes et la création de nouvelles usines britanniques de drones, décrivant ces derniers comme une « capacité de base qui peut se développer rapidement en temps de conflit ».