Donald Trump a salué la solidarité des pays européens dans leur soutien à l’Ukraine et leur engagement financier pour le transfert d’armes américaines à Kyiv. Cette déclaration a été faite lors d’une intervention à la Maison-Blanche en présence du secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte.
Elle fait suite à l’annonce d’un nouveau mécanisme de l’OTAN permettant aux pays européens de financer directement l’envoi massifs d’armements américains à l’Ukraine.
« L’Europe a beaucoup d’esprit pour cette guerre », a déclaré Donald Trump aux journalistes. « Au début, je ne pensais pas qu’ils en avaient autant, mais c’est le cas. » Il a souligné que le « moral » des dirigeants européens ces dernières semaines était remarquable. « Ils considèrent vraiment que c’est une cause très importante, sinon ils ne le feraient pas. »
Ce changement de ton contraste avec son scepticisme antérieur à propos des engagements européens en matière de défense. Selon cette nouvelle formule, l’Allemagne, le Royaume-Uni, les pays nordiques et d’autres États européens financeront l’équipement américain destiné à l’Ukraine, tandis que le Pentagone conservera le droit de reconstituer ses stocks selon ses besoins. Mark Rutte a indiqué que ce dispositif permettrait la livraison en quelques jours d’armes telles que les systèmes de défense aérienne Patriot et les munitions d’artillerie, les capitales européennes ayant déjà promis des financements significatifs.
« Ils paient pour tout », a insisté Donald Trump, qualifiant ce mécanisme de modèle inédit. Il a présenté cette initiative comme une correction d’un « échec » de la politique de Joe Biden. « Cette guerre est une guerre Biden, ce n’est pas une guerre républicaine ni une guerre Trump », a ajouté l’ancien président américain. « Elle n’aurait jamais dû arriver. » Il a exprimé l’espoir que ce nouvel effort puisse pousser Vladimir Poutine à négocier. « Je pense que c’est une opportunité de paix, sinon ce sera la même situation. »
Trump a également insisté sur la nécessité pour les États-Unis de préserver leurs capacités militaires nationales. « Nous voulons défendre notre pays, mais en fin de compte, avoir une Europe forte est une très bonne chose. Donc cela me convient. »
Mark Rutte a confirmé qu’en dépit du financement européen majoritaire, la disposition n’affecterait pas la capacité opérationnelle des forces américaines. « Ce que dit le Président, c’est qu’il est prêt à agir en tenant compte des besoins propres aux États-Unis », a-t-il précisé. « Ce n’est pas une liste de courses où l’on commande tout ce que l’on veut, car les États-Unis doivent garder le contrôle de ce dont ils ont besoin pour assurer la sécurité mondiale. »
Le secrétaire général de l’OTAN a ajouté : « Vous êtes la force policière du monde entier. Vous êtes la nation la plus puissante sur Terre, avec la force militaire la plus puissante. Mais étant donné que les États-Unis ont décidé de fournir massivement à l’Ukraine l’aide nécessaire via l’OTAN, ce sont les Européens qui paient à 100 % pour cela. » Il a notamment évoqué des engagements importants déjà annoncés, notamment par l’Allemagne. « Le gouvernement allemand est en visite aujourd’hui et parle de chiffres très importants. »
Les deux dirigeants ont souligné la pression croissante pesant sur la Russie. Mark Rutte a cité des renseignements faisant état de la mort de 100 000 soldats russes depuis janvier. Donald Trump a mis en garde contre la détérioration rapide de l’économie russe, estimant que la perspective d’une reprise économique pourrait constituer une motivation plus forte pour la négociation que toute considération militaire. « Il veut redresser cette économie. D’une certaine façon, il pourrait sauver son pays », a-t-il déclaré.
Malgré ses échanges personnels passés avec Vladimir Poutine, Trump a minimisé la portée diplomatique de ces échanges : « Mes conversations avec lui sont toujours très cordiales. Et puis, dans la même nuit, les missiles sont lancés. »
Mark Rutte a conclu en soulignant que si ce nouveau modèle de l’OTAN ne constituait sans doute pas la solution définitive, il modifie déjà en profondeur les règles du conflit. « C’est quelque chose de très important. Cela va permettre à l’Ukraine d’obtenir ce dont elle a besoin, et c’est l’Europe qui finance cela. »