Lors d’une allocution devant un parterre de hauts gradés militaires mardi, le président Donald Trump a suggéré d’utiliser certaines villes américaines comme « terrains d’entraînement » pour les forces armées, affirmant que les dirigeants militaires présents seraient impliqués dans la lutte contre « une guerre intérieure ».
Trump a cité San Francisco, Chicago, New York et Los Angeles, qualifiées de villes gouvernées par « les démocrates radicalement de gauche », et a déclaré que les cadres militaires présents participeraient à leur « redressement, un par un ».
« C’est aussi une guerre », a-t-il affirmé. « C’est une guerre qui vient de l’intérieur. »
Avant lui, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth avait pris la parole, mettant en garde les adversaires contre le principe « FAFO » (qui signifie “F*** Around and Find Out”, une expression populaire signifiant que les provocations ont des conséquences) et indiquant aux hauts responsables en désaccord avec la direction prise par le Pentagone sous sa gouvernance qu’ils devraient démissionner. Ses propos s’inscrivent dans une démarche visant à éradiquer la culture dite « wokiste » au sein de l’armée.
Cette allocution concluait une semaine de spéculations, après que Hegseth avait convoqué, de manière soudaine, des centaines de chefs militaires intervenant sur divers théâtres d’opérations pour une réunion à Quantico, en Virginie, sans en expliquer la raison. Pendant près de deux heures, les deux responsables n’ont pas hésité à exprimer leur volonté d’intensifier l’usage des moyens militaires sur le sol national, ciblant spécifiquement des villes dirigées par les démocrates.
« J’ai dit à Pete [Hegseth] que nous devrions utiliser certaines de ces villes dangereuses comme terrains d’entraînement pour nos forces armées – la Garde nationale, mais aussi l’armée », a déclaré Trump, précisant : « Nous allons bientôt intervenir à Chicago » et qualifiant Portland, dans l’Oregon, de « zone de guerre ».
Ces déclarations interviennent alors que l’armée américaine est de plus en plus associée aux opérations fédérales de maintien de l’ordre et aux mesures de contrôle migratoire, avec des milliers de soldats déployés à la frontière américano-mexicaine. D’autres unités sont chargées de rapatrier les migrants hors du territoire américain ou de les surveiller sur la base navale de Guantanamo Bay, à Cuba.
Récemment, Pete Hegseth a autorisé le déploiement de 200 soldats de la Garde nationale à Portland, ce qui a conduit la ville à engager immédiatement une procédure judiciaire, tandis que Memphis, dans le Tennessee, se prépare également à recevoir des troupes dans ses rues.
L’allocution à tonalité électorale de Donald Trump a suscité une réaction plutôt tiède parmi les hauts gradés présents.
« Je n’ai jamais pénétré dans une salle aussi silencieuse », a-t-il observé au début de son discours. « Si vous voulez applaudir, applaudissez. Si vous voulez faire ce que vous voulez, faites-le. Si vous n’aimez pas ce que je dis, vous pouvez quitter la pièce. »
« Évidemment, cela signifie la perte de votre grade, la fin de votre carrière », a-t-il ajouté.
Certains experts estiment que cette réaction mesurée de la part des généraux et amiraux témoigne du respect toujours maintenu de la norme interdisant aux hauts gradés de s’exprimer lors de discours partisans.
« Il est dans les prérogatives d’un président de tenir ce genre de propos devant un public politique ou à un meeting électoral », a déclaré Katherine Kuzminski, directrice des études au Center for a New American Security et spécialiste des relations civilo-militaires, lors d’une interview mardi. « Mais cela devient très différent quand ces déclarations sont faites devant un auditoire composé de dirigeants en uniforme, notamment nos officiers généraux et leurs principaux conseillers militaires. »
Ces normes avaient déjà été mises à l’épreuve en juin dernier, lorsque Donald Trump s’était rendu à Fort Bragg, en Caroline du Nord, pour y prononcer un discours à coloration politique, visant notamment ses adversaires politiques, sous les acclamations ou huées d’une foule majoritairement composée de jeunes soldats.
« Nos dirigeants en uniforme sont tenus à l’impartialité politique, qu’ils soient d’accord ou non », a-t-elle ajouté, soulignant que la réaction des militaires après ce discours « montre que nous pouvons faire confiance à notre hiérarchie militaire pour respecter les lois, les politiques et les règlements en vigueur, ainsi que les normes professionnelles ».