Lors de déclarations étendues à la Maison-Blanche cette semaine, le président Donald Trump a livré sa vision la plus détaillée à ce jour du président russe Vladimir Poutine depuis son retour au pouvoir. Ses propos mêlaient scepticisme, frustration et une conviction persistante qu’un accord reste envisageable.

« Je raccroche toujours en disant : ‘Eh bien, c’était un bel appel téléphonique’, puis des missiles sont lancés sur Kyiv ou une autre ville », a déclaré Trump, évoquant plusieurs conversations avec Poutine lors des tentatives de négociation pour mettre fin à la guerre en Ukraine. « Nous avons eu une conversation merveilleuse… puis les missiles partent ce soir-là. »

Ce récit dresse le portrait d’un dirigeant que Trump décrit à la fois comme « agréable » dans ses échanges et finalement peu fiable dans ses actes. « À un certain moment, il ne suffit plus de parler. Il faut des actions. Il faut des résultats », a-t-il ajouté, citant quatre occasions distinctes où un accord potentiel avec la Russie semblait imminent, avant de s’effondrer en quelques heures.

Trump a également partagé un détail personnel illustrant son scepticisme croissant. « Je dis à la Première Dame : ‘J’ai parlé avec Vladimir aujourd’hui. Nous avons eu une conversation merveilleuse.’ Elle répond : ‘Ah bon ? Une autre ville vient d’être touchée.’ » Ses propos suggèrent un climat de doute domestique qui reflète sa propre frustration.

Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte, aux côtés de Trump, a confirmé que les premières négociations avaient montré des signes d’espoir mais avaient échoué face à l’intransigeance russe. « Nous avons vraiment mis la pression sur les Ukrainiens pour qu’ils envoient une délégation de haut niveau à Istanbul », a souligné Rutte, en référence aux premiers pourparlers. « Et ils l’ont fait. Mais ensuite les Russes ont sorti un historien pour expliquer l’histoire de la Russie depuis 1250. »

Malgré ces revers, Trump a insisté sur le fait que Poutine avait compris des limites claires lors de son premier mandat présidentiel. « Cela n’allait pas arriver », a-t-il déclaré au sujet de l’invasion. « Il comprenait que ça n’allait pas arriver. »

Les déclarations de Trump traduisent une frustration face à ce qu’il considère comme une opportunité manquée. « Nous pensions avoir conclu un accord probablement à quatre reprises… les bombes tombaient ce soir-là, et on disait : ‘Nous ne faisons pas d’accords.’ »

Pourtant, il a laissé la porte ouverte à une percée diplomatique. Il a répété que l’Ukraine « était le joyau des yeux » de Poutine, tout en suggérant que la pression économique, notamment sur l’état de l’économie russe, pourrait encore pousser le Kremlin à négocier. « Il doit sauver son économie… il pourrait sauver son pays, en quelque sorte. »

La répétition du contraste entre le ton agréable de Poutine et les actions militaires du Kremlin reflète une évolution, voire un durcissement de la posture de Trump. Bien qu’il ait évité toute condamnation personnelle directe, il n’a laissé aucun doute sur la responsabilité. « Je ne veux pas dire qu’il est un assassin », a-t-il déclaré. « Mais c’est un homme dur. »