Un ancien militaire condamné à deux ans de prison pour avoir formé des néo-nazis au combat
Un vétéran de l’armée, impliqué dans des rassemblements haineux avec des groupes suprémacistes blancs et néo-nazis, a été condamné à deux ans de prison après avoir plaidé coupable à des accusations fédérales liées aux armes à feu.
Kyle Christopher Benton, 29 ans, a été arrêté à l’automne 2024 pour possession illégale d’une mitrailleuse et détention d’une arme non enregistrée. Selon les procureurs, il s’est appuyé sur sa collection d’armes et son expérience militaire pour gagner en crédibilité au sein des cercles néo-nazis, notamment en fournissant des formations au combat et des entraînements tactiques à plusieurs extrémistes d’extrême droite.
L’inculpation décrit Benton comme un « accelerationist » lié à des groupes extrémistes, certains ayant préparé des actes terroristes contre des citoyens américains. Les forces de l’ordre ont découvert en sa possession un M16 entièrement automatique ainsi que deux fusils modifiés avec des canons de moins de 16 pouces, au moins une de ces armes étant non enregistrée, selon les documents judiciaires.
« Vous n’avez pas seulement possédé illégalement des armes extrêmement dangereuses, mais vous vous en vantiez et organisiez des sessions de formation aux armes pour d’autres, » a souligné la juge fédérale Tana Lin lors du prononcé de la peine le mercredi 16 juillet.
Benton, domicilié à Snohomish dans l’État de Washington, a servi dans l’armée américaine de 2017 à 2020 avec la 10e division de montagne, effectuant une mission de combat. Il avait également été arrêté en 2019 après que des enquêteurs militaires eurent découvert plusieurs publications d’extrême droite de sa part. Selon les documents, l’enquête fédérale a débuté après son éviction de l’armée en raison d’une menace proférée contre sa femme. Ses publications en ligne antisémites et suprémacistes blancs ont perduré après sa sortie du service, et il a participé à plusieurs rassemblements haineux dans le Nord-Ouest Pacifique.
Dans un mémoire adressé au tribunal, le procureur adjoint Brian Wynne a indiqué que Benton « s’est activement engagé avec des groupes encourageant la violence motivée par la race ou l’ethnie et la suprématie blanche. Benton a utilisé sa collection d’armes et son expérience militaire pour asseoir sa position au sein de ces groupes. Il y animait des ateliers sur les armes à feu et organisait des entraînements tactiques pour les membres. »
Les images fournies par les procureurs montrent Benton en tenue militaire avec un masque tête de mort, tenant un fusil, ainsi que sa collection d’armes illégales. Selon les procureurs, il était affilié à plusieurs groupes extrémistes d’extrême droite, notamment à l’organisation satanique et néo-nazie Order of Nine Angles. Il entretenait également des liens avec Terrorgram, un réseau d’accélérationnistes et de néo-fascistes communiquant via l’application Telegram. Les documents judiciaires révèlent que Benton a publié des messages faisant l’apologie de fusillades de masse antisémites et islamophobes et exprimé son soutien à la création d’un « ethnostat » blanc dans le Nord-Ouest Pacifique.
Benton avait plaidé coupable en mars. Dans une lettre adressée à la juge, il a attribué sa radicalisation à un trouble de stress post-traumatique, conjugué à d’autres facteurs, mais a assuré avoir depuis renié ces idéologies.
Benton fait partie d’un nombre croissant d’anciens militaires ou militaires en service, poursuivis ces dernières années pour des liens avec l’extrémisme d’extrême droite et des actes de violence. Plusieurs d’entre eux ont planifié ou perpétré des attaques contre des infrastructures critiques américaines, notamment le réseau électrique, les forces de l’ordre, et d’autres membres des forces armées.