Lors du Festival Aérien International de Gijón 2025, une manœuvre soudaine et inattendue d’un EF-18 Hornet de l’Armée de l’Air espagnole a captivé des milliers de spectateurs et est rapidement devenue virale sur les réseaux sociaux.
Un F/A-18 Hornet de l’Armée de l’Air espagnole (EF-18 étant la désignation locale de l’appareil) a frôlé les eaux de la mer lors d’un spectacle aérien organisé dans la ville de Gijón, en Asturias. L’appareil évoluait à très basse altitude en direction de la plage bondée de spectateurs, presque perpendiculairement, lorsqu’il a brusquement viré à droite. Cette manœuvre soudaine a conduit l’avion à descendre à hauteur des vagues avant de se redresser et de prendre de la hauteur, surprenant nettement le public, dont nombreux étaient ceux qui enregistraient la scène.
Cette action illustre l’une des qualités de vol les plus remarquables du Hornet : sa capacité à orienter le nez à des angles d’attaque extrêmes (fort angle alpha), notamment lors de manœuvres à basse vitesse, ainsi que la grande maîtrise des pilotes dans de telles conditions.
L’Armée de l’Air espagnole est une force professionnelle rigoureuse, et le fait qu’un de ses pilotes de chasse ait effectué une telle manœuvre, surtout devant plusieurs milliers de personnes, témoigne de l’entraînement quotidien intensif de ses aviateurs. Réaliser une manœuvre de ce type en volant perpendiculairement à la foule est extrêmement risqué, car l’inertie pourrait entraîner l’appareil à franchir la zone réservée au spectacle et potentiellement s’écraser sur les spectateurs. Ce genre de risque est néanmoins pris en compte avant chaque démonstration aérienne.
Plus tard, l’Armée de l’Air espagnole a confirmé que cette manœuvre risquée avait été effectuée pour éviter un vol soudain d’oiseaux se trouvant sur la trajectoire de l’appareil.
« Cette action s’inscrit dans le protocole habituel visant à préserver l’intégrité du pilote ainsi que la sécurité du public », a indiqué l’institution sur la plateforme sociale X.
Le communiqué précise que le pilote a réagi « avec rapidité et un professionnalisme exemplaires », évitant une collision potentielle sans compromettre la démonstration dans son ensemble.
Ce qui explique ce virage brusque. Un impact catastrophique avec un oiseau, alors que l’avion évoluait à cette trajectoire proche de la foule, aurait pu causer un grave désastre.
Ce n’est pas un incident isolé : en juin 2025, lors du spectacle aérien Aire25 à Murcie, un Eurofighter Typhoon espagnol a heurté une mouette. L’oiseau a détruit la verrière et perforé le pare-brise, contraignant le pilote à interrompre la routine et à atterrir immédiatement. Si le pilote s’en est sorti indemne, l’appareil a subi des dommages sévères, rappelant à quel point même un petit oiseau peut compromettre la sécurité des avions militaires à grande vitesse.
Selon les données de l’Organisation de l’Aviation Civile Internationale (OACI), entre 2016 et 2021, plus de 270 000 incidents liés à la faune sauvage ont été enregistrés dans le monde, dont plus de 8 000 ont causé des dommages importants. Les collisions avec les oiseaux sont particulièrement fréquentes lors des vols à basse altitude près des côtes, des zones humides et des corridors migratoires, des environnements typiques des spectacles aériens estivaux.
Clément Charpentreau