Un homme a été arrêté samedi après avoir grimpé sur un C-130 de l’US Air Force et frappé la carlingue de l’appareil dans un aéroport en Irlande. L’auteur des faits a pu porter plusieurs coups sur l’avion de transport militaire avant d’être interpellé.
L’incident s’est produit tôt dans la matinée de samedi, mobilisant la Garda Síochána (la police nationale irlandaise) ainsi que les forces de défense, provoquant une fermeture temporaire de l’aéroport de Shannon dans le comté de Clare. Sur une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, notamment le subreddit de l’US Air Force, l’homme est visible en train de ramper sur l’aile de l’avion, stationné sur une voie de circulation, frappant plusieurs fois l’appareil avec un outil. Il longe ensuite la carlingue du C-130, assigné au 139th Airlift Wing de la Garde nationale aérienne du Missouri, en continuant à le frapper avant que la vidéo ne s’achève.
Dans un communiqué publié samedi, la Garda Síochána a précisé qu’un « homme adulte d’une quarantaine d’années a été arrêté pour des dommages criminels présumés par les gendarmes peu avant 11 heures et est actuellement détenu en vertu de l’article 4 du Criminal Justice Act de 1984 dans un poste de police de la division Clare-Tipperary ».
L’identité de l’individu et ses motivations n’ont pas été révélées. Un porte-parole du groupe de l’aéroport de Shannon a indiqué que l’incident avait interrompu les opérations aéroportuaires pendant environ 25 minutes.
Le 139th Airlift Wing ainsi que l’US Air Forces in Europe – Air Forces Africa ont confirmé qu’il s’agissait bien d’un appareil de l’unité. Un groupe activiste irlandais suivi des vols militaires entrants et sortants de l’aéroport avait repéré l’arrivée du C-130 la veille, vendredi.
« L’appareil était en route pour soutenir l’exercice bilatéral polonais Hussar Saber 26-1. Les détails des dommages ne seront pas divulgués pour des raisons de sécurité opérationnelle et nous confirmons qu’aucun membre du personnel n’a été blessé », a déclaré un porte-parole de l’US Air Forces in Europe – Air Forces Africa. « Nous remercions les autorités locales pour leur intervention rapide et laissons aux responsables irlandais le soin de fournir plus d’informations sur cet incident. »
Les C-130 sont largement utilisés par plusieurs branches des forces armées américaines pour le transport de troupes, de matériel et les évacuations médicales. Récemment, deux C-130 ont joué un rôle clé lors d’une opération de récupération d’un aviateur porté disparu en Iran, après le tir d’un missile qui a abattu son F-15E. Dans le cadre de cette vaste mission de sauvetage, les deux appareils avaient atterri sur un point avancé d’armement et de ravitaillement (FARP) dans le sud-ouest de l’Iran, mais sont restés embourbés dans un sol meuble. Ne pouvant les extraire et refusant qu’ils tombent entre les mains iraniennes, les troupes américaines ont détruit les deux avions ainsi que deux hélicoptères, avant d’évacuer à bord de trois petits appareils venus en plan de secours.
Il n’est pas clair comment l’assaillant a pu franchir les dispositifs de sécurité pour rejoindre l’appareil, qui était stationné dans une zone isolée de l’aéroport. Toutefois, plusieurs incidents de ce type ont été recensés à l’aéroport de Shannon, dont une intrusion en mai 2025 au cours de laquelle un fourgon avait foncé à travers une clôture de sécurité.
L’attaque contre un avion militaire américain à Shannon n’est pas une première. Il y a 23 ans, un groupe de manifestants pacifistes irlandais avait été accusé d’avoir endommagé un C-40 Clipper, un Boeing 737 modifié utilisé par l’US Air Force. L’appareil se trouvait alors dans un hangar à l’aéroport lorsque les protestataires l’avaient frappé à la hache et au marteau. Tous les cinq accusés avaient été acquittés trois ans plus tard.
