L’IRIS-T, également désigné AIM-2000, est un missile air-air supersonique à moyenne portée développé par la firme allemande Diehl Defense, en service depuis 2005. Doté d’une tête chercheuse infrarouge, il peut être lancé depuis des chasseurs comme depuis des lanceurs au sol intégrés dans les systèmes antimissiles IRIS-T SLS et IRIS-T SLM.
Ce missile affiche une portée maximale d’environ 80 kilomètres, faisant de lui l’une des réalisations les plus avancées du complexe militaro-industriel allemand. Cependant, l’armée allemande a récemment signalé la disparition d’un exemplaire de cet équipement précieux. Cet incident, révélé il y a quelques jours, s’est produit dans une caserne située en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, au cours de travaux de construction sur le site militaire.
En charge du chargement des armements, des soldats allemands ont constaté une incohérence entre leur « inventaire numérique » et le nombre réel de missiles présents. La Bundeswehr soupçonne que le missile manquant ait pu être expédié par erreur vers les États-Unis, où l’aviation allemande participe régulièrement à des exercices militaires.
Si cette hypothèse se confirme, le missile « disparu » serait dépourvu de sa charge militaire et de son carburant, ce qui diminuerait considérablement les risques associés. La nature exacte du missile – s’il s’agit d’un modèle air-air ou intégré au système de défense sol-air IRIS-T – n’a pas été précisée.
L’incident soulève de vives inquiétudes, notamment à cause de la technologie avancée de cryptage embarquée dans le système de navigation du missile. La divulgation ou la captation de cette technologie pourrait représenter une menace majeure pour la sécurité nationale allemande.
Un coût élevé et des enjeux sécuritaires
Chaque missile IRIS-T est estimé à environ 250 000 euros. Officiellement, selon le ministère allemand de la Défense, aucun missile n’est réellement manquant : tous les matériels sont dûment comptabilisés.
Ce type d’équipement, en raison de son poids important, est peu susceptible d’avoir été volé intentionnellement. Néanmoins, ce nouvel épisode accentue les préoccupations relatives aux failles potentielles dans la sécurité de la Bundeswehr. Le risque que l’un de ces missiles tombe entre de mauvaises mains est d’autant plus sensible que l’IRIS-T est activement employé par l’armée ukrainienne. L’Allemagne redoute notamment qu’il ne soit récupéré par la Russie.
À ce jour, Berlin a fourni à Kyiv quatre systèmes de défense aérienne IRIS-T SLM/SLS accompagnés de leurs missiles respectifs. Ces systèmes se sont montrés efficaces dans le conflit ukrainien, ce qui a renforcé leur popularité et augmenté la demande.
L’AIM-2000, l’IRIS-T, présentation technique
L’AIM-2000, connu sous le nom IRIS-T (InfraRed Imaging System Tail/Thrust Vector-Controlled), est un missile air-air moderne conçu pour remplacer l’AIM-9 Sidewinder. Il offre des performances supérieures dans les engagements à courte portée. Ce missile se distingue par son agilité, une tête chercheuse infrarouge avancée et une forte résistance aux contre-mesures électroniques.
Ses dimensions sont les suivantes : environ 2,94 mètres de longueur, 127 millimètres de diamètre et une envergure d’environ 0,45 mètre, le rendant compatible avec une large gamme d’avions de chasse modernes.
Le missile est propulsé par un moteur-fusée à propergol solide, garantissant une poussée rapide et une grande maniabilité, des caractéristiques cruciales pour les confrontations aériennes.
Caractéristiques technologiques
L’AIM-2000 intègre un chercheur infrarouge haute résolution assurant une excellente discrimination des cibles. Il bénéficie également d’un système de contrôle vectoriel de poussée qui optimise sa manœuvrabilité face à des cibles très mobiles. Sa vitesse maximale atteint environ Mach 3, avec une portée efficace d’environ 25 kilomètres.
Le missile est équipé d’une ogive à fragmentation hautement explosive, conçue pour maximiser les dégâts lors de la détonation. Son système de détonation par proximité garantit l’explosion de l’ogive à la distance optimale de la cible, augmentant ainsi les chances de neutralisation. Ce dispositif combiné à son système de guidage avancé fait de l’AIM-2000 une arme redoutable en combat air-air.