Les États-Unis ont mené des frappes de missiles à longue portée dans le nord-ouest du Nigeria, avec une vidéo publiée par le Département de la Défense américain montrant le lancement de missiles de croisière Tomahawk depuis le destroyer USS Paul Ignatius, de classe Arleigh Burke, dans l’Atlantique oriental.
Le président Donald Trump a annoncé l’opération tard dans la soirée du 25 décembre, déclarant :
« Ce soir, sur mes instructions en tant que Commandant en chef, les États-Unis ont lancé une frappe puissante et mortelle contre les scélérats terroristes de l’État islamique dans le nord-ouest du Nigeria. » Il a décrit les cibles comme étant « des scélérats terroristes de l’État islamique dans le nord-ouest du Nigeria, qui ont ciblé et tué avec cruauté principalement des chrétiens innocents. »
Les images diffusées par les États-Unis montrent ce qui semble être des missiles BGM-109 Tomahawk Land Attack Missiles (TLAM) tirés depuis le lanceur avant du destroyer. Le Pentagone n’a pas confirmé le nombre de missiles engagés, ni fourni de détails sur les lieux visés, les bilans des dommages ou les pertes humaines.
Donald Trump a ajouté : « Le Département de la Guerre a exécuté de nombreuses frappes parfaites, comme seul les États-Unis en sont capables. »
Le gouvernement américain n’a pas communiqué de briefing officiel au-delà de la déclaration du président et des images des tirs de missiles. Les autorités nigérianes ne se sont pas encore exprimées publiquement sur cette frappe.
Les États-Unis reconnaissent avoir déjà mené des opérations contre l’État islamique en Afrique de l’Ouest, en soutenant les forces régionales, mais il s’agirait de la première utilisation confirmée de missiles Tomahawk lancés depuis un navire en territoire nigérian. L’administration américaine présente cette frappe comme une réponse aux attaques récentes attribuées à des militants affiliés à l’État islamique.
Donald Trump a conclu en affirmant : « Sous ma direction, notre pays ne permettra pas au terrorisme islamiste radical de prospérer. »