Un soldat américain, tombé en protégeant un officier polonais d’un attentat suicide en Afghanistan, se verra décerner à titre posthume la Médaille d’Honneur, ont annoncé ses parents.
Le sergent-chef Michael Ollis a trouvé la mort le 28 août 2013 après s’être placé entre un kamikaze et le lieutenant polonais Karol Cierpica, blessé et incapable de marcher. Ollis avait déjà reçu la Distinguished Service Cross pour son courage.
Mardi, la SSG Michael Ollis Freedom Foundation, une organisation à but non lucratif créée en mémoire du sergent-chef Ollis, a annoncé que ses parents avaient échangé avec le président américain Donald Trump. Ce dernier leur a confirmé que la décoration initiale serait rehaussée à la Médaille d’Honneur.
« Nous sommes extrêmement reconnaissants envers le Président des États-Unis d’avoir reconnu l’héroïsme de notre fils, le sergent-chef Michael Ollis, en lui attribuant la Médaille d’Honneur », ont déclaré Bob et Linda Ollis dans un communiqué publié par la fondation. « En tant que parents, rien ne pourra jamais combler le vide laissé dans nos cœurs, ressenti également par nos filles Kimberly et Kelly, ainsi que leurs conjoints Bill et Dave et leurs enfants. Savoir que la vie, l’héritage et le dernier acte de courage de Michael n’ont pas été oubliés nous remplit d’une fierté immense et d’une gratitude éternelle. »
Un responsable de la Maison-Blanche a confirmé mercredi que le président Trump décernerait officiellement la Médaille d’Honneur à Michael Ollis.
La députée Nicole Malliotakis (Républicaine, New York) a indiqué sur les réseaux sociaux que la Maison-Blanche avait informé son bureau de cette décision, fruit de plusieurs années de plaidoyer mené par l’American Legion, des élus et d’autres acteurs.
« En 2013, le sergent-chef Ollis a donné sa vie pour sauver un soldat allié. Son courage, son dévouement et son sacrifice incarnent le meilleur de notre nation », a-t-elle souligné. « Son ultime geste mérite pleinement la Médaille d’Honneur. »
Déployé en Afghanistan au sein du 1er brigade combat du 10e division de montagne, Ollis a été confronté à une attaque complexe menée par des insurgés contre la base avancée de Ghazni, le 28 août 2013. Selon la citation de sa Distinguished Service Cross, l’ennemi a utilisé véhicules piégés, ceintures explosives, tirs indirects et armes légères pour assiéger la base.
Après avoir ordonné à ses hommes de se mettre à l’abri dans des bunkers, Ollis est entré dans un bâtiment pour vérifier la présence de blessés avant de s’avancer vers le secteur ennemi, qui avait franchi le périmètre de la base.
En compagnie du lieutenant Cierpica, il a rejoint des forces amies et ensemble, ils ont repoussé les insurgés, progressant sous un feu nourri d’armes légères et de roquettes contre les bâtiments entourant l’aérodrome de la base.
Arrivés au périmètre, un insurgé portant une ceinture explosive est surgit et a ouvert le feu.
« Sans se soucier de sa propre sécurité, le sergent-chef Ollis s’est placé entre l’assaillant et l’officier des forces de la coalition blessé aux deux jambes et incapable de marcher », relate sa citation. « Il a tiré sur l’assaillant et l’a neutralisé, mais alors qu’il s’en approchait, la ceinture explosive a explosé, le blessant mortellement. »
Mise à jour : 02/04/2026 ; cet article a été complété après publication grâce à des informations supplémentaires provenant d’un responsable de la Maison-Blanche.