Un député américain, grièvement blessé en Afghanistan, plaide pour que les médecins du Département des Anciens Combattants puissent aborder le sujet du cannabis médical avec les vétérans.

Le représentant Brian Mast (R-Floride), ancien technicien en élimination des explosifs sévèrement blessé lors de son service en Afghanistan, a proposé un amendement visant à autoriser les médecins du Département des Anciens Combattants (VA) à discuter avec leurs patients de l’usage du cannabis médical comme alternative aux analgésiques narcotiques dans les États où cette pratique est légale.

Introduit le mois dernier dans le cadre du projet de loi sur les crédits militaires pour l’année fiscale 2026, cet amendement empêcherait le VA d’utiliser des fonds pour interdire à ses médecins de parler des programmes de marijuana médicale légalement autorisés.

Mast, qui faisait partie de la 28e compagnie d’ordonnance de l’Armée, unité spécialisée dans le soutien des forces spéciales, a perdu ses deux jambes et un doigt après avoir été blessé par un engin explosif improvisé lors d’une mission en Afghanistan en 2010.

« Je sais par ma propre expérience à quel point les effets secondaires des narcotiques peuvent être dévastateurs », a déclaré Brian Mast. « Les vétérans méritent toutes les options possibles pour leur guérison, y compris la possibilité d’aborder avec leur médecin le sujet du cannabis médical. De nombreux États ont déjà légalisé cette pratique, et si elle peut permettre aux vétérans en convalescence d’éviter les prescriptions d’opioïdes, ce sera une véritable bénédiction. Ce n’est pas une panacée, mais une option potentiellement transformatrice que nos vétérans devraient pouvoir envisager. »

Si quarante États, trois territoires ainsi que Washington D.C. ont légalisé le cannabis médical, cette substance reste illégale au niveau fédéral.

« La marijuana est classée comme substance de l’Annexe I selon la loi sur les substances contrôlées, » a expliqué Peter Kasperowicz, porte-parole du VA. « Par conséquent, les professionnels de santé du VA ne peuvent ni la recommander, ni aider les vétérans à s’en procurer. »

Selon la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine, une substance de l’Annexe I « présente un fort potentiel d’abus, n’a pas d’usage médical accepté aux États-Unis, et son utilisation sous surveillance médicale est considérée comme insuffisamment sûre. »

Durant le premier mandat du président Donald Trump, le VA avait décidé de ne pas explorer les usages possibles du cannabis médical pour traiter le trouble de stress post-traumatique (TSPT) ou la douleur chronique. Cependant, la Food and Drug Administration (FDA) a annoncé en novembre dernier le lancement d’une étude sur les risques et bénéfices potentiels du cannabis médical pour les vétérans souffrant de TSPT.

Le représentant David Joyce (R-Ohio), cosignataire de l’amendement, a souligné que l’augmentation des décès liés aux overdoses d’opioïdes ces dernières décennies justifie la recherche d’alternatives thérapeutiques pour les vétérans.

« La crise des opioïdes a durement frappé l’Ohio, en particulier mon district, » a déclaré David Joyce. « Bien que les opioïdes et autres analgésiques narcotiques soient parfois nécessaires, ils peuvent engendrer une addiction à vie et des abus de substances. La communauté des vétérans est particulièrement vulnérable, en raison du risque accru de douleurs chroniques et de TSPT. Plusieurs études ont montré que le cannabis médical peut être un traitement viable pour de nombreuses pathologies rencontrées par nos héros à leur retour. »

Plusieurs associations de vétérans soutiennent cette initiative. Le Veterans of Foreign Wars (VFW) estime que les médecins doivent pouvoir parler librement des médecines alternatives avec leurs patients.

« C’est une priorité pour le VFW, comme nous l’avons déjà exprimé devant le Congrès, » a affirmé Rob Couture, porte-parole du VFW. « Les vétérans ont droit à un accès rapide à des soins de qualité et à toutes les options thérapeutiques disponibles, y compris les traitements à base de plantes. Les décisions éclairées en matière de santé doivent relever du dialogue entre chaque vétéran et son médecin. »

L’association Disabled American Veterans (DAV) milite de longue date pour la recherche sur l’efficacité du cannabis médical pour les vétérans handicapés de guerre, a indiqué Joy Ilem, directrice nationale de la législation du groupe.

« Nous sommes convaincus que les soignants du VA doivent pouvoir discuter avec leurs patients vétérans de toutes les alternatives sûres, accessibles et légales, dans le cadre de l’approche globale des soins. »

Paralyzed Veterans of America (PVA) soutient également les traitements alternatifs basés sur des preuves pour soulager les douleurs chroniques des vétérans, a déclaré Heather Ansley, directrice des politiques de l’organisation.

Elle a rappelé que les membres de la PVA souffrant de lésions médullaires ou de pathologies telles que la sclérose en plaques ou la sclérose latérale amyotrophique sont confrontés à des douleurs persistantes et méritent d’avoir accès à toutes les options sûres et efficaces.

« C’est pourquoi la PVA soutient depuis longtemps la recherche sur la capacité du cannabis médical à soulager la douleur, » a ajouté Heather Ansley. « Nous pensons que tous les vétérans doivent disposer de toutes les informations qui favorisent leur bien-être et leur droit à choisir leurs plans de soins. »