La start-up indienne Flying Wedge Defence and Aerospace (FWDA), spécialisée dans la guerre autonome et les avions de combat pilotés par intelligence artificielle, a dévoilé le premier drone de combat MALE (Moyenne Altitude, Longue Endurance) entièrement autonome et 100 % indien, prêt à l’export.
Lors de l’événement de lancement, Suhas Tejaskanda, fondateur et PDG de FWDA, a souligné que face à l’évolution des politiques internationales et au durcissement des régulations américaines, l’Inde ne peut se permettre d’être dépendante des technologies numériques étrangères en temps de guerre. Une telle dépendance pourrait compromettre l’autonomie stratégique du pays, notamment en raison du transfert de données sensibles vers des réseaux extérieurs accessibles à des agences étrangères.
Nom de code « Kaala Bhairav », en hommage à la divinité gardienne du temps, ce drone a été conçu, développé et fabriqué intégralement en Inde. Il offre une autonomie exceptionnelle pouvant atteindre 30 heures de vol et une portée opérationnelle de 3 000 kilomètres.
Après la diffusion d’une vidéo de vol d’essai, la société a annoncé avoir conclu une commande d’exportation historique d’une valeur de 25 millions de dollars auprès d’un pays d’Asie du Sud, dans le cadre d’un contrat stratégique global évalué à 30 millions de dollars.
Selon Tejaskanda, cette avancée illustre la confiance croissante de plusieurs États dans l’innovation indienne pour sécuriser leur espace aérien. L’Inde s’affirme ainsi comme un acteur majeur de l’innovation en matière de défense et un fournisseur fiable de plateformes autonomes de guerre basées sur l’intelligence artificielle.
Il a rappelé qu’au cours des dernières décennies, l’Inde s’est tournée vers des systèmes étrangers comme les drones américains Predator ou les Searcher israéliens, mais cela s’est fait à un coût stratégique élevé, en raison des vulnérabilités intégrées telles que les « kill-switch » et du transfert de données critiques vers des serveurs externes.
“Dix Kaala Bhairav peuvent égaler la capacité de reconnaissance d’un seul Predator, pour une fraction du coût”, a affirmé Tejaskanda.
Il a également expliqué que la perte d’un drone Predator peut atteindre 1 000 crores de roupies, somme permettant d’équiper une flotte complète de Kaala Bhairav. Cette approche garantit que la perte individuelle d’un appareil ne compromet pas la capacité opérationnelle globale.