La United Aircraft Corporation (UAC), le conglomérat aérospatial et de défense d’État russe, a livré un sixième lot de chasseurs multirôles Sukhoi Su-35S « Flanker-E » aux Forces aérospatiales russes (VKS). Cette nouvelle livraison s’inscrit dans le cadre d’une commande nationale de défense en cours. La réception des appareils s’est déroulée sur l’aérodrome de Dzyomgi, rattaché à l’usine d’aviation Komsomolsk-sur-l’Amour Y.A. Gagarin (KNAAZ), filiale de l’UAC.
Le premier lot de Su-35S produits en 2025 a été remis aux VKS le 29 mars. Les lots suivants ont été livrés respectivement le 12 mai, le 25 juin, le 21 août et le 24 septembre. Pour des raisons de sécurité opérationnelle depuis le début de l’opération militaire spéciale, l’UAC ne communique pas le nombre exact d’appareils ni leurs numéros de série dans chaque lot, mais des sources proches des livraisons indiquent qu’ils comprennent deux avions par lot.
Les autorités russes montrent généralement un ou deux avions lors des conférences de presse, mais on estime qu’entre 12 et 15 Su-35S ont déjà été livrés depuis le début de l’année 2025.
« Les chasseurs ont passé avec succès les essais au sol et en vol », a déclaré l’UAC. « Les équipages des Forces de combat ont reçu les appareils, confirmant la fiabilité du Su-35S et sa capacité à accomplir une large gamme de missions dans les zones opérationnelles. Les Su-35S sont déjà déployés sur leurs bases opérationnelles. »
Une production en forte hausse
Selon Vadim Badekha, directeur général de l’UAC, l’entreprise maintient un rythme élevé de production et poursuit l’augmentation de sa capacité militaire. L’UAC anticipe une croissance de près de 50 % de sa production en 2025 par rapport à 2024, ce qui représenterait un record pour l’ère post-soviétique. L’aviation militaire, notamment les livraisons des bombardiers de première ligne Su-35S et Su-34, est le principal moteur de cette croissance. En 2024, KNAAZ a livré quatre lots de Su-35S au ministère russe de la Défense, soit environ 15 appareils. Depuis 2012 jusqu’à fin 2024, les Forces aérospatiales russes ont reçu environ 135 chasseurs Su-35S de série.
Compensation des pertes en temps de conflit
Avec le conflit en Ukraine, l’Aviation et l’Espace russes subissent des pertes importantes. Les chiffres prennent tout leur sens lorsqu’on les compare aux pertes réelles rencontrées. En ce qui concerne le Su-35S, les livraisons de 2024 compensent en volume les avions perdus depuis 2022, date de début du conflit en Ukraine.
Les Su-34 et Su-30SM suivent une tendance similaire : les pertes sont presque entièrement compensées par de nouvelles livraisons. De plus, l’usine IAZ d’Irkoutsk travaille à la modernisation du Su-30SM vers la norme Su-30SM2, tandis que l’usine NAZ de Novossibirsk assure la production de nouveaux avions ainsi que la révision et la réparation des appareils en service.
Cela signifie que même si la production de nouveaux avions n’a pas augmenté de façon spectaculaire jusqu’en 2024, le volume global a en réalité progressé grâce à la double activité de production et de modernisation. Cette année, la hausse de la production permet non seulement de compenser les pertes dues à l’usure, mais aussi d’augmenter légèrement le parc aérien.
En route vers sa base opérationnelle
Le Sukhoi Su-35S « Flanker-E »
Le Su-35S « Flanker-E » est un avion de génération 4++. Sa structure bénéficie largement de l’emploi de matériaux composites. L’aérofrein dorsal, présent sur les versions antérieures du Su-27, a été supprimé ; dorénavant, les volets stabilisateurs verticaux assurent cette fonction en se repliant vers l’intérieur. Les commandes de vol sont entièrement électriques (fly-by-wire). La capacité en carburant ainsi que la charge utile offensive ont été augmentées grâce à une structure renforcée, un train d’atterrissage renforcé et deux points d’ancrage supplémentaires.
La furtivité de l’appareil a été améliorée de manière marginale à certains angles d’attaque. Une perche de ravitaillement en vol est installée sur le flanc gauche du cockpit. Le pilote, assis sur un siège éjectable KD-36M incliné à 30° de type « zéro-zéro », peut consulter toutes les informations nécessaires sur quatre écrans multifonctions (MFI) de 9 x 12 pouces offrant une résolution de 1400 x 1050 pixels : deux écrans LCD MFI-35, un LCD latéral MFPI-35M et un écran de secours monochrome.
Le Su-35 est équipé du système HOTAS, tout en conservant un manche central (entre les jambes du pilote). Ses principales caractéristiques comprennent une nouvelle avionique numérique avec fusion de données, un radar à balayage électronique à longue portée pour la détection des cibles aériennes, ainsi qu’un Système de gestion de l’information (IMS) intégrant plusieurs sous-systèmes fonctionnels, logiques, informatiques et logiciels en un système complet assurant l’interaction optimale entre l’équipage et la cellule.
L’IMS est composé de deux ordinateurs centraux numériques, de dispositifs de commutation et de systèmes d’informations. Le pilote dispose également d’un écran visualiseur Sura-M monté sur casque.
Le système radar principal du Su-35 comprend deux radars Irbis-E à réseau à commande de phase (PESA) en bande X double, interconnectés en réseau : un N035 PESA avec un système IRST OLS-35 situé dans le nez et un N011 situé à l’arrière. L’antenne frontale est montée sur une unité d’entraînement hydraulique à deux niveaux (azimut et roulis). La matrice d’antennes réalise un balayage électronique en azimut et en élévation sur des secteurs d’au moins 60°. Cette unité électrohydraulique peut également faire tourner mécaniquement l’antenne de 60° en azimut et 120° en roulis.
Grâce à la combinaison des commandes électroniques et mécaniques, la rotation additionnelle porte l’angle maximal de couverture du faisceau radar à 120°. Le radar Irbis-E détecte des cibles aériennes jusqu’à une portée estimée à 400 km. Pour la protection de l’appareil, celui-ci est équipé du récepteur d’alerte radar TsKBA L150-35, disposant de six antennes couplées à un système d’alerte d’approche de missile (MAWS) assurant une couverture à 360°. De plus, le Su-35 intègre deux capteurs SOLO détectant les télémètres laser.
Le système d’autoprotection principal repose sur le dispositif L-265M10-01 Khibiny-M avec leurres thermiques UV-50M.
La structure de l’avion est conçue pour une durée de vie de 6 000 heures de vol, soit un cycle opérationnel d’environ 30 ans.
Les capacités offensives du Su-35S incluent un canon GSh-30-1 de 30 mm (modèle Griazev-Shipunov) avec 150 munitions. L’appareil dispose de 12 points d’emport permettant de transporter un large éventail d’armements : missiles air-air R-27, RVV-AE, R-73, ainsi que bombes guidées et non guidées, roquettes, systèmes de guerre électronique, réservoirs externes et missiles de croisière.
Vladyslav Khomenko