Des véhicules militaires américains fournis aux Forces armées ukrainiennes ont récemment été capturés par les forces russes en Ukraine. L’agence de presse russe TASS a diffusé une vidéo montrant la récupération et le stockage de trois véhicules américains récupérés sur le terrain. Parmi ces engins figurent un véhicule de réparation et d’évacuation blindé M88, un véhicule de barrage M1150 basé sur un châssis de char, ainsi que le véhicule blindé de dépannage M88A2 Hercules.
Le M1150 ABV, un véhicule de déminage d’avant-garde
Ces trois véhicules jouent un rôle essentiel dans toute opération impliquant des blindés lourds, avec en particulier le M1150 qui attire l’attention. Le M1150 Assault Breacher Vehicle (ABV) est un véhicule de déminage et de neutralisation d’explosifs conçu par l’armée américaine, construit sur le châssis du char M1 Abrams. Il dispose d’une lame de déminage et de charges linéaires destinées à détruire les mines. Selon des sources russes sur Telegram, ces véhicules auraient été capturés aux alentours du village de Berdichi, à proximité d’Avdiivka.
Ce n’est qu’en novembre 2023 que la fourniture du M1150 à l’Ukraine par les États-Unis a été officiellement confirmée. Lors d’un discours prononcé à l’occasion de la Journée du canonier, le président ukrainien Volodymyr Zelensky montrait au moins deux exemplaires de ce véhicule en arrière-plan. Jusqu’alors, ces apparitions constituaient les seules preuves de la présence de ce matériel spécialisé dans les forces ukrainiennes. Le nombre exact d’unités livrées reste toutefois inconnu.
Livraisons et pertes du M1150
Au début de l’année 2024, aucune mise à jour précise n’était disponible quant à la livraison de nouveaux M1150, qui pourrait avoir été effectuée en même temps que les chars Abrams. L’arrivée de ce véhicule a positionné l’armée ukrainienne comme le deuxième opérateur mondial après les États-Unis, avec une première utilisation internationale de ce matériel. À noter qu’en 2021, l’Australie avait obtenu une autorisation d’achat comparable, sans que les détails ou la concrétisation de ce contrat ne soient encore connus.
Les interrogations sur le nombre exact de M1150 fournis à l’Ukraine prennent toute leur importance, notamment à la lumière d’une photo de Zelensky où deux véhicules sont visibles, ce qui suggérerait potentiellement que ceux-ci ont été perdus au combat.
Un des M1150 aurait en effet été détruit, comme le montrent des vidéos partagées en février 2024 par le think tank russe Rybar et l’agence TASS. On ignore si les vidéos concernent le même véhicule pris pour cible près du village de Petrovske. La nature précise de l’attaque reste inconnue, qu’elle provienne d’un missile, d’un drone kamikaze ou d’une arme terrestre. L’équipage a pu s’extraire indemne, suggérant un avertissement suffisant avant l’impact. Le fait que l’attaque ait pu être menée par un drone kamikaze est une hypothèse plausible.
Cette perte est importante dans le contexte ukrainien, où les forces russes ont largement miné les territoires. Le M1150 est un outil crucial pour les unités du génie ukrainien chargées de neutraliser ces champs de mines. La diminution du nombre de ces engins de déminage risque de ralentir les avancées ukrainiennes.
Présentation technique du M1150
Le M1150 ABV est un véhicule conséquent, mesurant environ 12 mètres de long, 3,7 mètres de large et 2,4 mètres de haut, pour un poids avoisinant les 72 tonnes. Il dispose d’un moteur turbine à gaz de 1 500 chevaux, similaire à celui du char M1 Abrams, lui permettant d’atteindre 72 km/h sur route et 48 km/h en tout-terrain, avec une autonomie approximative de 400 km.
Son équipement se compose d’une lame de déminage intégrale, de deux charges explosives linéaires (LDC) et d’un système de balisage de couloirs sécurisés. La lame permet de tracer une voie à travers les champs de mines, tandis que les LDC peuvent détruire les mines plus profondément ou faire face à des obstacles plus complexes. Le système de marquage assure que les véhicules suivants évoluent en toute sécurité.
Le véhicule blindé de dépannage M88
Outre le M1150, les Russes revendiquent également la capture d’un véhicule de dépannage blindé M88. Entièrement chenillé et blindé, le M88 est destiné à intervenir sous feu ennemi pour réparer ou extraire des véhicules endommagés ou embourbés.
Il est animé par un moteur diesel Continental AVDS-1790-2DR V12 à double turbocompresseur, atteignant une vitesse maximale de 45 km/h avec une autonomie de 450 km. L’équipage se compose de quatre membres : commandant, conducteur, mécanicien et opérateur de treuil. Ses dimensions sont de 8,3 mètres de long, 3,4 mètres de large et 3,2 mètres de haut, pour un poids d’environ 54,4 tonnes.
Le M88 est équipé d’un treuil principal pouvant tirer jusqu’à 70 tonnes, doublé par un treuil auxiliaire de 35 tonnes et un bras de levage de 25 tonnes. Avec un système de poulie, la capacité de remorquage peut atteindre 140 tonnes. Il dispose également d’une mitrailleuse calibre .50 M2 et de lance-grenades fumigènes pour la défense de l’équipage. Son blindage est conçu pour résister aux armes anti-blindage légères à moyennes.
La version améliorée M88A2 Hercules
Le M88A2 Hercules est une version améliorée du M88, développée pour corriger certaines limites de son prédécesseur. Sa force de traction maximale atteint 70 tonnes, soit plus du double du M88, tandis que son système de levage passe à 35 tonnes contre 25 tonnes.
Le Hercules possède un moteur plus puissant et un blindage renforcé offrant une meilleure protection à l’équipage. Il intègre également un système de protection NBC (nucléaire, biologique, chimique), absent du M88 original.
Son autonomie opérationnelle est également supérieure, avec une capacité de parcourir environ 320 km sans ravitaillement, contre 240 km pour le M88, renforçant sa flexibilité sur le terrain.
Capacités de réparation
Les véhicules M88 et M88A2 Hercules sont capables de réparer le char principal M1 Abrams, un élément clé des forces blindées américaines. Ils peuvent aussi intervenir sur d’autres véhicules blindés essentiels tels que les véhicules de combat d’infanterie M2 Bradley et M3 Bradley Cavalry, indispensables aux opérations terrestres américaines.
Ils assurent aussi la maintenance de l’artillerie autopropulsée, notamment le M109 Paladin, utilisé pour délivrer un appui feu important aux troupes. Par ailleurs, ils peuvent déployer leurs compétences sur d’autres véhicules blindés de dépannage.
Enfin, ces engins assurent aussi la réparation des transports de troupes blindés comme le M113, qui protègent les fantassins lors des combats.
