Envision Technology, LLC : innovations optoélectroniques au service des forces armées
Face aux critiques sur la lenteur et le manque de réactivité des grandes entreprises de défense aux besoins militaires en constante évolution, Ken Solinski, ancien propriétaire d’Insight Technology, a réuni en 2019 une équipe de vétérans de l’industrie pour identifier les lacunes majeures du marché et concevoir des solutions adaptées. Leur objectif : fournir aux utilisateurs des systèmes performants rapidement, en adoptant une démarche de développement agile et peu bureaucratique. Envision Technology, LLC développe aujourd’hui des systèmes électro-optiques et infrarouges (EO/IR) avancés ainsi que des drones modulaires sans pilote pour des applications militaires, policières et commerciales.
Une innovation fondée sur la performance et la simplicité
Depuis sa création, Envision concentre ses efforts sur des solutions alliant précision, hautes performances et réduction du SWaP (taille, poids et consommation électrique). Les utilisateurs finaux demandaient des équipements de vision nocturne plus compacts, légers et simples d’utilisation, sans compromis sur les performances. Par ailleurs, les programmes militaires recherchaient des partenaires capables d’assurer une maintenance durable et un soutien efficace. Envision place l’utilisateur au cœur de sa démarche, impliquant les utilisateurs dès le début du développement pour concevoir des systèmes intuitifs et adaptés à leurs besoins essentiels.
Le premier projet phare fut un télémètre laser miniature, conçu à la taille d’un paquet de cigarettes. Lancé en 2022, le MARS (Miniature Advanced Rangefinder System) offre une portée de plus de 2 000 m et intègre une solution de calcul balistique Applied Ballistics®. Ce dispositif compact, monté sur arme, a reçu un contrat de l’USSOCOM dans le cadre du programme MARL/RAL, ce qui permet à Envision d’obtenir un retour direct des utilisateurs opérationnels.
Des développements reconnus par les forces américaines
Après plusieurs années de recherche et développement et le recrutement d’ingénieurs optiques de haut niveau, Envision a été choisi pour concevoir les systèmes laser d’appoint Squad Aiming Laser (SAL) destinés au Corps des Marines américains. Ce projet a conduit à la création du RAIL (Rail-Mounted Aiming/Illumination Laser), un laser multifonction combinant un laser visible (rouge ou vert), un laser de visée infrarouge proche (NIR), un illuminateur VCSEL NIR ajustable indépendamment ainsi qu’une LED NIR grand-angle à 180 degrés pour le combat rapproché. L’ensemble pèse moins de 170 grammes, batterie CR123 incluse.
Une implantation locale tournée vers l’avenir
Basée actuellement à Manchester, New Hampshire, Envision prévoit d’emménager en 2028 dans une nouvelle installation de 18 580 m² à Londonderry, proximité de ses racines fondatrices. Ce site comprendra une aire de vol pour drones sur deux étages, un stand de tir balistique, un laboratoire d’essais environnementaux et des ateliers modernes pour une production industrielle évolutive. En plus des systèmes EO/IR, une équipe dédiée développe des drones modulaires à architecture ouverte. La conception, l’assemblage et les tests restent intégralement réalisés en interne, garantissant le contrôle total sur la qualité, la précision et la confidentialité, tout en facilitant la logistique entre l’usine et le terrain.
Une croissance soutenue par des contrats majeurs
Envision est passée en peu de temps d’une petite équipe d’ingénieurs optiques à un fournisseur technologique en forte croissance, employant plus de 100 collaborateurs aujourd’hui. La société prévoit de doubler ses effectifs dans les prochaines années afin de répondre à la demande croissante, notamment suite à l’attribution d’un contrat IDIQ (contrat d’approvisionnement à durée indéterminée) de 60 mois par le Corps des Marines pour les systèmes SAL, incluant pièces détachées, support logistique et rénovation, valable jusqu’en février 2030. Envision bénéficie également du contrat USSOCOM IDIQ pour le programme MARL/RAL via son télémètre MARS.
Une mission au service du combat moderne
La raison d’être d’Envision est de doter le combattant moderne et l’opérateur tactique d’outils améliorant la conscience situationnelle, la létalité et la survivabilité. Chaque système est conçu avec une attention particulière à l’utilisateur final, dans un équilibre entre innovation de pointe et robustesse opérationnelle. La mission de l’entreprise est claire :
« Pousser les limites des technologies de vision et de ciblage pour que les opérateurs puissent voir plus loin, agir plus vite, et mener leur mission avec confiance. »
