La flotte de Sukhoi Su-30MKI de l’Indian Air Force (IAF), pièce maîtresse de sa puissance aérienne, va bientôt bénéficier d’une modernisation majeure. Au cœur de cette transformation se trouvent deux systèmes de guerre électronique (GE) indigènes — Yodha et Anidra — développés par la Defence Research and Development Organisation (DRDO), afin d’offrir une capacité d’auto-protection électronique inédite.
Anidra exploite des modules d’émission/réception (Transmit/Receive Modules, TRM) à base de nitrure de gallium (GaN), une technologie de pointe qui améliore significativement l’efficacité du brouillage. Ces systèmes permettront d’équiper les Su-30MKI de pods de brouillage autonomes externes, capables de perturber les radars ennemis et de neutraliser les menaces électroniques, renforçant ainsi la survivabilité des avions dans un environnement de défense aérienne de plus en plus sophistiqué. Avec la phase finale des essais en cours, cette initiative autochtone affirme la volonté d’Atmanirbhar Bharat (Inde autosuffisante) de maîtriser son espace électromagnétique face à des menaces croissantes.
Selon des sources proches de l’aviation indienne, les suites Yodha et Anidra sont en phase terminale d’évaluation opérationnelle avant l’obtention de l’autorisation de déploiement. Cette mise à jour cruciale arrive à un moment où l’IAF doit s’adapter aux réseaux intégrés de défense aérienne, garantissant que sa flotte de plus de 260 Su-30MKI conserve son rôle de multiplicateur de force stratégique jusqu’en 2040.
Yodha, conçu spécifiquement par le DRDO pour le Su-30MKI, est une plateforme multifonctions de guerre électronique axée sur la surveillance des émissions ennemies, le brouillage des radars adverses et les contre-mesures antimissiles. Logé dans des pods externes aérodynamiques, Yodha cible les systèmes de détection au sol et les moyens d’alerte en vol, offrant à l’avion une capacité d’infiltration dans des zones à haute menace. Un expert du DRDO souligne que « Yodha n’est pas seulement réactif, il est aussi prédictif », grâce à des algorithmes intégrant l’intelligence artificielle pour anticiper et neutraliser les menaces en temps réel.
Parallèlement, Anidra complète cette protection en disposant de modules TRM GaN qui offrent une puissance et une efficacité accrues dans un format compact, permettant un brouillage à large bande sans alourdir la charge. Ce duo forme une défense en couches : Yodha pour les attaques électroniques offensives, Anidra pour la détection passive et la tromperie. Intégrés au cœur de l’avionique du Su-30MKI, ces systèmes devraient rendre l’appareil quasi indétectable sur le spectre électromagnétique, capable d’esquiver des missiles équivalents au HQ-9B ou PL-15 tout en menant des opérations de frappe au cœur des zones ennemies.
Le tandem Yodha-Anidra inscrit cette mise à niveau dans un cadre plus large d’améliorations, incluant des radios définies par logiciel (SDR) pour des communications résistantes au brouillage et flexibles en fréquence, des systèmes optroniques de commande de tir (Electro-Optical) pour une précision accrue en conditions dégradées, et des dispositifs de purification d’eau CBRN (chimique, biologique, radiologique, nucléaire) destinés à soutenir les équipages dans des environnements contaminés. Ces évolutions, supervisées par Hindustan Aeronautics Limited (HAL), visent une indigenisation accrue de 70 %, réduisant la dépendance aux équipements étrangers tout en renforçant l’endurance opérationnelle des missions.
Cette modernisation répond à l’évolution du Su-30MKI, entré en service en 2002 comme une importation russe, jusqu’à la version « Super Sukhoi » équipée par exemple de radars à antenne active (AESA) indiens comme le Virupaksha. Le renforcement des capacités de guerre électronique bénéficie particulièrement aux missions air-sol, facilitant des opérations efficaces sur des fronts variés, du plateau himalayen de Ladakh aux vastes étendues de la mer d’Arabie.
Porté par le Centre for Airborne Systems and Displays (CASDIC) du DRDO à Bengaluru, le programme a démarré par une étude de faisabilité approfondie confirmant l’intégration sans modifications majeures de la cellule. La phase de conception et développement de 32 mois, incluant la prototypie des pods, la robustesse logicielle et des simulations au sol, est désormais bien avancée, avec des essais en vol prévus prochainement sur le site HAL de Nashik.
Les premiers tests réalisés début janvier 2025 ont démontré la capacité des suites Yodha et Anidra à brouiller efficacement des radars de systèmes sol-air fictifs à distance, tout en préservant la discrétion électromagnétique de l’avion. Les évaluations par les escadrons de l’IAF basés à Ambala et Pune ont permis d’optimiser l’interface homme-machine, garantissant une utilisation intuitive même dans des conditions de pilotage extrême. Une certification complète devrait ouvrir la voie à des rétrofits pour les unités en première ligne dès la fin 2026, avec HAL visant une cadence de production de 10 à 15 appareils équipés par mois après approbation.