Le 26 août 2021, une attaque suicide à l’Abbey Gate de l’aéroport de Kaboul a coûté la vie à 13 militaires américains et environ 170 Afghans, au cœur des opérations d’évacuation menées après la prise de la capitale par les talibans.
Ce mercredi, trois Marines de la 2e Bataillon, 1er Marines, présents lors de l’attaque, ont reçu des distinctions pour leur courage exceptionnel sur le terrain. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, leur a remis des médailles valorisant leurs actes héroïques.
Le Lance-Corporal Jordan Houston, à seulement 10 mètres de l’explosion qui l’a brièvement mis inconscient, a poursuivi sa mission de contrôle de foule tout en soignant d’autres Marines grièvement blessés. Craignant d’être évacué à cause de sa propre blessure, il a dissimulé ses blessures et a même extrait lui-même des éclats de shrapnel de sa hanche avant de chercher des soins médicaux.
Le Corporal Michael Gretzon a, malgré des blessures par éclats, appliqué un garrot sur son bras et maintenu sa position jusqu’à ce qu’il soit expressément autorisé à recevoir des soins. Après un premier traitement sur place, il est retourné soutenir son escouade.
Le Gunny Sergeant Jonathan Eby, à proximité lors de l’attaque, a immédiatement établi un périmètre de sécurité et prodigué des soins vitaux aux blessés, tout en coordonnant les évacuations des victimes.
Le Commandant de l’US Marine Corps, Eric Smith, a salué la détermination et l’abnégation de ces hommes, soulignant qu’ils avaient fait preuve d’un courage remarquable dans des conditions extrêmes. Il a précisé que ces distinctions, bien que méritées, étaient les plus amères que l’on puisse décerner.
L’attaque d’Abbey Gate s’inscrivait dans un contexte d’urgence et de grande vulnérabilité pour les forces américaines, qui supervisaient une évacuation massive de plus de 124 000 personnes en seulement deux semaines. Une enquête a par la suite révélé que la position défensive à Abbey Gate était extrêmement exposée, et une fermeture du portail avait été envisagée la veille de l’attaque.
En parallèle, le Pentagone a annoncé qu’un rapport détaillé sur le retrait d’Afghanistan serait publié d’ici la fin 2026, alors que d’autres distinctions continuent d’être attribuées aux soldats ayant participé à cette opération délicate.
