Le gouvernement de l’État de Hesse et le groupe Rheinmetall ont annoncé la création du North Hesse Defence Hub, un nouveau centre logistique et technologique au aéroport de Kassel-Calden, dans le but de renforcer l’innovation et la défense dans la région de la Hesse du Nord.
Avec un investissement de plusieurs centaines de millions d’euros, cette infrastructure de plus de 30 000 m² sera l’une des plus importantes de Rheinmetall en Allemagne. La mise en service est prévue pour la fin de 2027. Ce projet permettra d’augmenter notablement la capacité opérationnelle de Rheinmetall et d’optimiser la gestion des commandes nationales et internationales grâce à des infrastructures modernes assurant des chaînes logistiques plus courtes et une meilleure qualité de livraison.
Le site accueillera également un centre d’essais pour drones, profitant des conditions uniques offertes par l’aéroport de Kassel, distinct des autres aéroports allemands, ainsi qu’un Centre de compétence dronique hessien. Cette infrastructure soutiendra la recherche, le développement et la mise à l’essai des technologies de drones du groupe.
Selon Boris Rhein, Ministre-président de Hesse, ce projet lie la puissance industrielle de Kassel à l’infrastructure stratégique de son aéroport et entend établir ce dernier plus fermement comme un hub militaire stratégique pour la Bundeswehr, notamment pour la formation et les essais liés aux drones. Kaweh Mansoori, ministre de l’Économie de Hesse, a souligné la capacité qu’offre cette région en termes de force industrielle, de recherche et de main-d’œuvre qualifiée, renforçant ainsi l’autonomie technologique et la résilience économique dans ce secteur crucial.
Armin Papperger, PDG de Rheinmetall AG, a précisé que cet investissement s’inscrit dans la perspective d’importants contrats futurs dans le domaine des véhicules militaires, notamment pour la Bundeswehr. Björn Bernhard, responsable de la division Systèmes de Véhicules, a ajouté que ce hub contribuera à assurer la pérennité du site de Rheinmetall à Kassel, tout en réduisant la circulation liée au site industriel actuel surchargé.
Le choix de l’aéroport de Kassel-Calden résulte d’une analyse approfondie prenant en compte les liaisons de transport, la proximité de l’usine déjà existante et la disponibilité foncière pour accueillir ce grand projet.
Le transfert des activités logistiques vers ce nouveau centre vise aussi à diminuer significativement le trafic routier lié aux camions autour du site de production de l’entreprise au nord de Kassel, améliorant ainsi la qualité de vie locale.
Enfin, le projet créera de nombreux emplois pendant la phase de construction et une fois opérationnel, dans des domaines variés tels que la logistique, la technique et l’administration. Une surface d’environ 1 200 m² sera dédiée à un centre de formation permettant à la fois aux personnels locaux et aux autres sites Rheinmetall de bénéficier de formations initiales et continues. Cette initiative renforce l’engagement du groupe comme employeur majeur de la région métropolitaine de Kassel où travaillent déjà environ 2 200 salariés spécialisés dans les véhicules tactiques terrestres de pointe.
